El Plural
La escalada del conflicto en Oriente Próximo y sus efectos colaterales sobre los mercados energéticos han comenzado a trasladarse con claridad a la cesta de la compra. Los precios internacionales de los alimentos básicos repuntaron en marzo por segundo mes consecutivo, con un incremento del 2,4%, según el último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El encarecimiento afecta de manera directa a productos esenciales como los cereales, los lácteos o el azúcar, configurando un escenario de presión creciente sobre los consumidores. El índice de precios de los alimentos de la FAO se situó en una media de 128,5 puntos durante el mes de marzo, lo que supone no solo una subida respecto a febrero, sino también un aumento interanual del 1%. Este repunte se explica, en buena medida, por el impacto de los precios de la energía, que han subido al calor de la inestabilidad geopolítica, encareciendo costes clave como el transporte o los fertilizantes. Los expertos comienzan a observar con preocupación la tendencia. Aunque hasta ahora los incrementos han sido moderados, el riesgo de un deterioro más profundo del mercado alimentario global está sobre la mesa si el conflicto se prolonga. El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, advierte de que una crisis sostenida obligaría a los agricultores a tomar decisiones complejas: mantener cultivos con menos insumos, reducir la superficie sembrada o apostar por alternativas menos intensivas en fertilizantes. Estas decisiones, aparentemente técnicas, tienen un impacto directo en los rendimientos agrícolas y, por extensión, en la oferta futura de alimentos. La evolución de esta variable será determinante para el comportamiento de los precios a lo largo de este año y el próximo, en un contexto ya tensionado por factores climáticos y logísticos. Uno de los puntos críticos señalados por los analistas es el estrecho de Ormuz, enclave estratégico para el transporte de petróleo. Un eventual cierre prolongado tendría consecuencias significativas sobre los costes energéticos y, en cadena, sobre la producción alimentaria global. De hecho, desde la FAO no se descarta que, en ese escenario, los efectos puedan superar los registrados durante la crisis derivada de la pandemia de la COVID-19. Subidas generalizadas El incremento de precios en marzo ha sido transversal a la mayoría de las categorías alimentarias. En el caso de los cereales, el encarecimiento fue del 1,5% respecto al mes anterior. Dentro de este grupo, el trigo registró una subida especialmente relevante, del 4,3%, impulsada por la sequía en zonas productoras clave como el centro de Estados Unidos y por las previsiones de reducción de superficie cultivada en Australia, motivadas por el aumento de los costes de producción. El maíz también experimentó un ligero aumento en sus cotizaciones internacionales, mientras que el arroz rompió la tendencia general al registrar una caída del 3%. Este descenso se explica por factores estacionales, como la llegada de la cosecha, así como por una menor demanda de importaciones y la depreciación de determinadas divisas frente al dólar. En el segmento de...
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