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El próximo 11 de abril, el Roig Arena acogerá un evento histórico para las artes marciales mixtas (MMA) españolas. Será el WOW 29, el cual aterriza en la comunidad valenciana con unas altas expectativas. Sin ir más lejos, antes de tan siquiera anunciar las peleas de la noche, ya se habían vendido más de 8000 entradas . No cabe duda de que, ante tal apoyo, la promotora debía responder con un evento a la altura, algo que ha cumplido a rajatabla. El protagonista, como no podía ser de otra manera, será el valenciano Enoc Solves, quien defiende su cinturón ante Daniel Ladero. Un choque que coronará dos trayectorias forjadas durante años. Aunque Solves llega con el cartel de favorito, peleando delante de su gente, Ladero no viene como un aspirante más. Llega con una carrera curtida en el grappling mundial y con experiencia en ligas como PFL o Cage Warriors, algo que marca la diferencia. «Para mí es una oportunidad muy grande. Pelear por un título y Enoc Solves al final es un icono de las MMA en España. Es una gran oportunidad para mí que quiero aprovechar al 100% », reconoce Ladero. Su camino hasta aquí no ha sido el habitual. Mientras otros construyen su récord poco a poco, él decidió saltar directamente al fuego. «Yo no estoy aquí para esperar. Yo, según surge la oportunidad, la cojo», explica sobre su paso por grandes ligas. Una mentalidad que define perfectamente su carrera, consistente en asumir riesgos para crecer. Porque si algo tiene Ladero es experiencia. Mucha. Desde sus inicios en el judo con cinco años hasta una larga trayectoria en el jiujitsu, disciplina donde realmente se consolidó como competidor. Cinturón negro, numerosas medallas, 10 veces campeón de Naga , cientos de combates y torneos… Y finalmente, el paso definitivo a las artes marciales mixtas en 2019. «Mi carrera en MMA ha sido corta, pero intensa», resume. Una intensidad marcada también por momentos complicados. Lesiones, pandemia y derrotas en escenarios de máximo nivel. Pero lejos de frenarle, todo eso le ha servido para evolucionar. «Me ha servido como experiencia y la verdad que contento, aunque no hayan salido las cosas como queríamos en PFL o Cage Warriors . Pero bueno, me han dado experiencia y ahora entiendo mucho mejor el juego de las MMA», explica. Con su peso, encontrar gente en España de nivel para preparar un combate es complicado. Por ello, decidió irse a Tailandia durante este campamento, algo que le permitió centrarse en el combate del próximo 11 de abril. «Me ha servido para dedicarme solo a entrenar, comer, dormir y estar enfocado». Allí, rodeado de peleadores de élite mundial, ha afinado un físico que promete ser protagonista el 11 de abril. Porque si algo deja claro es que este combate será pura intensidad . Y es que enfrente estará un Enoc Solves fuerte, explosivo y experimentado. Ladero lo tiene claro: «Como él, soy un luchador muy físico y va a ser un choque de trenes. Él, como te decía, es muy físico, empieza muy fuerte y tiene bastante experiencia», analiza. Pero más allá del rival, el contexto lo cambia todo. Valencia, un pabellón a reventar, un cinturón en juego y dos nombres que representan el crecimiento de las MMA en España . Y ahí es donde aparece la verdadera motivación de Ladero, los grandes escenarios. «Yo no quiero que me aplaudan cuatro colegas en un evento pequeño… yo quiero cosas grandes ». A sus 37 años, sabe que está ante una de las últimas grandes oportunidades de su carrera. Y no piensa desaprovecharla. «Yo no tengo tiempo que perder», repite. Eso sí, lejos del ruido mediático, su enfoque es claro: calma, cabeza y ejecución. «Para mí lo importante es ganar, ya sea por sumisión, por KO o por puntos. La victoria es la misma». El 11 de abril, en Valencia, no solo habrá un cinturón en juego. Habrá una historia de riesgo, experiencia y ambición frente a otra de consolidación y dominio nacional. Y en medio, un choque de trenes.
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