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El hambre puede alterar nuestro estado de ánimo. Y es un asunto que hemos vivido en nuestras propias carnes: cuando tenemos apetito nuestro humor es un tanto complicado. Tanto es así que hasta la ciencia se encarga de estudiar este fenómeno. El farmacéutico Álvaro Fernández ha explicado en una de sus últimas publicaciones en las plataformas digitales que sentirse irritable, impaciente o incluso agresivo por falta de comida tiene una base biológica clara: «Hay una explicación científica que lo justifica». Según el divulgador sanitario, uno de los creadores de contenido de salud más influyentes en redes sociales, cuando pasamos varias horas sin ingerir alimentos, los niveles de glucosa en sangre descienden. Esta bajada afecta directamente al cerebro, en concreto al sistema límbico, responsable de regular las emociones. «Cuando no comemos, disminuye la glucosa y eso influye en la parte del cerebro que controla cómo nos sentimos y reaccionamos», explica el especialista. Pero no es el único mecanismo implicado. El cuerpo, al detectar una carencia energética, libera cortisol, la llamada «hormona del estrés», lo que incrementa la ansiedad y la irritabilidad. «Eso hace que te enfades con más facilidad», añade el farmacéutico, quien resume la solución de manera sencilla: «La próxima vez que te enfades, igual solo necesitas dar un buen bocado». Diversas investigaciones han confirmado esta conexión entre hambre y estado emocional. Un estudio publicado en Emotion (2018) observó que las personas con bajos niveles de glucosa tienden a valorar las experiencias cotidianas de forma más negativa. De hecho, quienes estaban hambrientos puntuaban peor situaciones neutras o incluso agradables, evidenciando cómo el hambre moldea nuestras emociones. Otro trabajo, publicado en PLOS ONE en 2022, fue más allá y encontró que el hambre no solo aumenta la irritación, sino también la agresividad, debido a la combinación de glucosa baja y cortisol elevado. Los psicólogos denominan a este fenómeno 'hangry', una mezcla de las palabras hungry (hambriento) y angry (enfadado). Es una reacción fisiológica que, además de alterar el humor, puede influir en nuestras decisiones. Algunos estudios indican que el hambre lleva a tomar decisiones más impulsivas y menos racionales, al disminuir el control inhibitorio del cerebro.
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