Charter一词可以追溯至拉丁语“charta”,意思是“纸”或“文书”。一开始,“charta”确实只是指一张纸或一份文书,但它又是怎么和“特权”和“特许状”扯上关系的呢?这就要谈到一起对后世现代社会影响深远的著名历史事件了。