오마이뉴스
시간은 속절없이 흘러 사라진다. 하지만 그 사이, 장소는 돌과 뼈, 흙의 결로 켜켜이 흔적을 남기고, 쌓인 층위 속의 기억은 우리에게 말을 건넨다. 인간의 기억은 한계가 있지만 자연은 묵묵히 현장의 기억을 간직한 채 당시의 이야기를 들려줄 이들을 기다린다. 시간은 그들을 어떻게 기억하고 있는가. 그 이야기를 듣고자 현장으로 길을 나선다. 한국호랑이에 대한 가장 오래된 흔적은 구석기 시대까지 거슬러 올라간다. 그 기억을 찾아 충북 단양의 구낭굴 유적으로 지난 3월 30일에 탐방을 떠났다. 충북 단양에 들어서자 육중한 시멘트 공장과 풀풀 먼지를 날리며 분주한 레미콘 트럭들이 시야를 막아 세웠다. 석회암 지대의 특성이 산업의 풍경으로 전환되는 장면으로 기분이 묘했다. 단양은 우리나라 대표적인 카르스트 지형으로, 오랜 시간 물과 암석이 상호작용을 하며 수많은 동굴을 만들어냈다. 그래서 단양 금굴 유적을 비롯하여 수양개 유적 등이 있는 단양은 구석기 시대의 살아있는 야외박물관이라 불릴 만하다. 마찬가지로 구낭굴 유적 역시 그러한 자연의 산물이며, 동시에 인간과 동물이 남긴 시간의 기록을 품은 공간이다. 단양 가곡면 여천리 마을에 도착해 마을 포장도로 끝에서 '단양 구낭굴 구석기 유적' 표지판을 만났다. 충청북도 기념물 제103호이고 (재)한국선사문화연구원이 발굴 조사했으며, 여기서부터 비포장 길로 700미터를 더 따라 들어가야 했다. 차는 임도 끝 공터에서 멈추었고, 다시 350미터를 걸어 들어가야 했다. 그나마 발굴 조사와 그 이후 개발로 조성된 길을 따라 조심스럽게 올라갈 수 있었지만, 숲속의 적막은 등골을 오싹하게 했다. 걷는 발걸음마다 부딪치는 낙엽의 소리에 오히려 가슴을 쓸어 올릴 정도였다. 놀란 가슴을 부여잡고 발걸음을 재촉해야 했고 발굴지 둔덕에 와서야 진정될 수 있었다. 정말 깊고도 깊은 산중에 동굴이 자리하고 있었고 만일 개발마저 없었다면 나설 엄두가 나지 않았을 것이다. 이곳 동굴은 1986년 당시 매포중학교 한 교사의 제보로 발견되어 충북대학교 박물관과 (재)한국선사문화연구원에서 1986년부터 2012년까지 5차례 발굴 조사를 했다. 입구는 상부와 하부에 2개가 있고 규모는 약 140m 정도이며 석회암으로 구성되어 비교적 완전한 모습으로 잘 보존되어 있었다고 한다. 지금도 당시의 발굴 현장을 엿볼 수 있었는데 노끈으로 구획된 바둑판 그리드, 층위를 표시하는 라벨 표지 등이 그대로 남겨져 있어 당시의 상황을 알려 주고 있었다. 조사 결과, 9개의 퇴적층과 3개의 문화층이 확인되었다. 연대는 대략 20만 년 이전에서 4만 년 전으로 추정하고 있고 그중에서도 3 문화층이 중심 문화층이라고 한다. 이 문화층에서 어른 남자의 뼈와 21종의 짐승화석, 각종 석기와 뼈 연모, 식물 화석 등이 출토되었다. 특히 호랑이 뼈가 발견되었다는 대목에서 눈길이 멈췄다. 전체 내용보기
Go to News Site