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4·16재단은 세월호참사 피해 가족들이 뜻을 모아 조성한 '4.16청소년지원기금'을 통해 지난 1년간 청소년들을 지원해 왔다. 이 기금은 (사)4.16세월호참사가족협의회가 4·16재단에 기탁한 것으로, 단원고 희생자 77명의 가족이 국가와 청해진해운을 상대로 한 손해배상 소송에서 받은 배상금 중 2억 9750만 원으로 조성한 것이다. 희생 학생들의 죽음이 헛되지 않도록, 청소년들이 마음껏 꿈꾸고 성장할 수 있는 사회를 만들겠다는 세월호참사 피해 가족들의 바람이 담겨 있다. 4.16세월호참사가족협의회 강지은 회원조직사업부서장(단원고 2학년 8반 지상준 학생 어머니)은 "세월호참사 피해 가족들의 뜻이 모여 도움이 필요한 아이들을 지원할 수 있어 기쁘고, 청소년들이 4월 16일을 기억하며 희망을 키워나가길 바란다"라고 소감을 전했다. 2025년에는 치과 치료비, 생활 지원비, 자격증 취득을 위한 교육비 등으로 총 16명의 청소년에게 2000만 원이 지원됐다. 그 과정에서 감사의 편지, 학교 밖 청소년이 검정고시를 거쳐 대학에 수석 입학한 사례 등 의미 있는 변화들도 이어졌다. 이러한 성과를 바탕으로 2026년에는 지원 범위를 확대해 치과 치료비뿐 아니라 흉터 제거 수술비와 의류비를 새롭게 포함하고, 더 많은 청소년을 지원할 예정이다. 총 38명에게 3천2백만 원이 지원된다. 4·16재단은 세월호참사 12주기를 앞두고 지난 1년간의 지원 사업을 돌아보고 2년 차 사업을 준비하기 위해 안산시청소년상담복지센터 통합지원팀 김미정 팀장과 안산시학교밖청소년지원센터 '꿈드림' 전소연 팀장을 인터뷰했다. 앞서 2025년 4월, 4·16재단은 기금의 원활한 운영을 위해 안산 지역 내 청소년 관련 기관들과 협약을 체결한 바 있다. 이번 인터뷰는 그 협력 기관 중 하나인 안산시청소년상담복지센터와 그 부설 기관인 안산시학교밖청소년지원센터를 통해 현장의 목소리를 듣기 위해 마련됐다. "저희가 지원할 수 있는 예산은 한정적인데 지원받아야 하는 청소년들은 계속 늘어나요. 이게 딜레마죠" "4·16청소년지원기금은 자율성이 높아서, 생계 지원을 넘어 각자의 필요와 상황에 맞게 활용할 수 있어서 좋았어요." 전체 내용보기
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