동아일보
중생대 백악기 시대 대형 익룡이 호숫가에서 작은 동물을 사냥하기 위해 뒤쫓던 정황이 발자국 화석으로 발견됐다.미국 텍사스대학교 오스틴 정종윤 박사, 진주교육대학교 김경수 교수 등으로 구성된 국제 공동 연구팀은 경남 진주시 진주층(1억 650만년전)에서 발굴된 발자국 화석을 분석해 신종 대형 익룡 발자국을 확인하고 이를 ‘진주이크누스 프로케루스’(Jinjuichnus procerus·진주에서 발견된 앞발이 길쭉한 익룡 발자국이라는 의미임)로 명명했다고 16일 밝혔다.특히 학계의 주목을 받는 이유는 익룡의 발자국(보행렬) 바로 옆에 도롱뇽이나 도마뱀으로 추정되는 작은 네발동물의 발자국이 나란히 보존돼 있기 때문이다.연구팀이 두 동물의 발자국을 정밀 분석한 결과 작은 동물은 일정한 방향으로 걸어가다가 갑자기 약 25도 각도로 급격히 방향을 틀었으며 보폭이 크게 넓어진 것으로 확인됐다. 무언가에 놀라 다급하게 속도를 높여 도망쳤다고 해석된다.놀랍게도 작은 동물이 도망친 방향을 따라
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