1774年4月,有关英国将如何回应波士顿茶党事件(当时被称为“倾茶事件”)的令人不安的传言开始在美洲殖民地蔓延。从伦敦寄来的信件中,外交官阿瑟‧李、本杰明‧富兰克林等人警告说,英国议会正讨论采取严厉的报复性举措。