오마이뉴스
"내년 봄에 뵐게요." 지난 2025년 9월, 코엑스에서 진행한 차문화박람회 부스에서 사장님께 들은 말이다. 오면 오는 대로 가면 가는 대로, 합석하기도 하고 또 떠나가기도 하는 그 날의 찻자리가 여전히 마음 속에 남아있다. 강력한 인연보다는 느슨하고 얕은 인연이 오히려 오래 간다고 하던가. 그 날 사장님은 내게 하동에 관한 여러 이야기를 해주셨고, 우리는 내년 봄에 볼 수 있길 고대하며 찻자리를 마무리 지었다. 그때 봄에 보자던 말이 내게 신호를 보내고 있던 걸까? 그 날 부스에서 구입한 세작이 봄이 시작되자 딱 동이 났다. 세작이 나를 부른다. 하동에 오라고. 그렇다면 난 거절할 이유가 없었다. 그렇게 나는 4월이 되기 무섭게 2박 3일 하동 여행을 떠났다. 하동이 차로 유명한 이유 경상남도 하동은 국내 최대의 차 산지다. 지리산과 섬진강이 만나고, 온화한 날씨 덕에 차나무가 자라기 좋은 환경이다. 실제로 하동 이곳저곳을 구경했을 때 구석구석 자리 잡고 있는 차나무를 발견할 수 있는데, 특히 4월과 5월은 하동을 여행하기 좋은 달이다. 따사로운 햇살 속에서 푸른 차나무와 하동의 매력을 온전히 느낄 수 있기 때문이다. 무엇보다도 이 기간에는 직접 찻잎을 따서 녹차를 만드는 체험을 할 수 있으니, 하동 여행을 계획 중인 사람들이라면 한 번쯤 체험해보는 것도 좋을 듯하다. 신비로운 분위기의 삼성궁 첫날 하동에 도착해 재첩국을 먹고 향한 곳은 삼성궁이다. 사전 지식 없이 어머니가 궁금해 한다는 이유로 그곳에 동행했다. 지리산 자락에 위치한 삼성궁은 단군, 환웅, 환인 등 고조선의 건국 신화의 주역을 모시는 곳이라고 한다. 차를 타고 올라갔는데, 꽤나 높은 고도에 위치해 있어 귀가 잠시 먹먹해 지기도 했다. 도착하니 우리 말고도 여러 단체 여행객들이 입장을 준비하고 있었다. 입장하자마자 '산자락에 이런 곳이?'라는 생각이 들 정도로 광활한 돌탑들이 우리를 맞이해주었다. 넓은 연못과 탁 트인 풍경은 어쩐지 경건한 분위기를 만들어 냈다. 주변 사람들의 말을 들어보니 이곳을 여유 있게 구경하면 한 시간 반 정도가 소요 된다고 한다. 입장 마감 시간이 얼마 남지 않은 시각에 들어갔던 터라 한적할 거라 생각하지만, 넓은 삼성궁 안에는 꽤나 많은 사람들이 있었다. 생각보다 경사가 있고 걷는 길이 길게 이어져 있기 때문에 방문 계획이 있는 사람들이라면 꼭 운동화를 신고 가시길 바란다. 주변에는 돌탑이 가득했다. 오래 전 지어진 곳일 텐데, 이 많은 돌들은 다 어디서 온 걸까? 그렇게 천천히 구경하다 보니 신비스러운 삼성궁 분위기에 묘한 기분을 느꼈다. 삼성궁에는 다람쥐가 참 많았다. 이렇게 많은 다람쥐를 한번에 많이 본 경험은 처음이다. 한참을 걸으며 수많은 돌탑과 다람쥐를 구경하고, 단군을 모시는 절을 보다 보면 어느새 내려오는 길이 보인다. 십이지신을 따라 내리막길을 걸으면 탁 트인 삼성궁 전경을 한 눈에 담을 수 있다. 이 날 하동의 밤하늘은 별로 가득했다. 전체 내용보기
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