“SNS 많이 할수록 인간관계 넓어진다?”…오히려 더 외로워지는 이유

SNS를 열심히 하면 인간관계가 넓어질까? 현대 사회에서 ‘소통의 창구’로 인식되는 SNS활동에 대한 의문이다. 수많은 연구 결과는 오히려 그 반대 방향을 가리키고 있다. SNS 사용이 많을수록 외로움과 고립감이 증가할 수 있다는 것이다.● “사용 시간 늘수록 외로움 증가”…연구로 확인노르웨이 연구진은 코로나19팬대믹 2년 후 소셜 미디어 사용과 외로움 간의 연관성을 조사한 바 있다. 이 논문(2023)에 따르면, SNS 사용 시간이 많을수록 외로움 수준이 높아지는 경향이 확인됐다. 특히 SNS를 인간관계를 유지하는 주요 수단으로 사용하는 사람일수록 그 경향이 더 뚜렷했다. 약 2만4000명의 참가자를 대상으로한 26개 연구 메타분석(2025)에서도 SNS·인터넷 등 디지털 미디어 사용과 외로움 사이에 유의미한 양의 상관관계가 확인됐다. 연구진은 특히 “외로운 사람일수록 SNS 사용이 증가하고, 다시 SNS 사용이 외로움을 심화시키는 ‘양방향 관계’가 존재한다”고 분석했다.

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