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A mediados de los años 70, Alicante experimentó un auténtico terremoto comercial que cambiaría su fisonomía para siempre. La apertura de Galerías Preciados el 23 de abril de 1976 en la Avenida de Maisonnave supuso mucho más que la inauguración de un gran almacén; fue el hito que desplazó el eje comercial desde la tradicional calle Castaños y configuró el Alicante moderno. Con motivo de su 50 aniversario, dos de sus primeros trabajadores, Manuel Javier Huesca y Gloria Vargas, han recordado su historia en los micrófonos de Mediodía COPE Alicante. La llegada de Galerías Preciados fue un impacto total para una ciudad que no tenía nada parecido. "Fue un hito, algo muy impactante para la ciudad de Alicante", ha explicado Manuel Huesca. Para muchos jóvenes, supuso su primer contacto con el mundo laboral. "La gran mayoría éramos muy jóvenes, empezamos nuestro camino en este gran almacén, que allí conocimos a nuestras parejas, formamos muchas familias, y de verdad que éramos como una gran familia", ha relatado Huesca. El establecimiento no solo atrajo a compradores de toda la provincia, que hacían "la excursión" los sábados, sino también a turistas y cruceros, convirtiéndose en una parada obligatoria. Además, abrió a los alicantinos a un mundo de nuevos productos a través de promociones de importación. "Se realizaban muchísimas promociones de distintos países, en las cuales se traía mercancía de importación para que los clientes pudieran conocer las tradiciones", ha comentado Manuel. Uno de los fenómenos más recordados eran las rebajas y sus famosos pájaros madrugadores. Así se conocía a las personas que hacían cola desde las cuatro o cinco de la mañana para conseguir las mejores ofertas. "Cuando se abría la puerta tenían que entrar por grupos. No podía entrar todo el mundo al mismo tiempo, porque la avalancha sería tremenda", ha detallado Manuel. Gloria Vargas lo recuerda desde dentro: "Recuerdo estar a pie de planta y ver cómo subía la gente corriendo para coger, literalmente, para coger las prendas, porque eran cantidades limitadas". La vida social de los casi 500 empleados que llegaron a trabajar en la apertura era muy activa. A través del club de galerías, se organizaban "excursiones, capeas, equipos de fútbol, torneos de tenis... estábamos muy, muy, muy unidos", ha recordado Gloria. Este sentimiento de pertenencia ha perdurado en el tiempo, tanto que, incluso hoy, muchos alicantinos se siguen citando en "Galerías" para referirse al edificio que ahora ocupa El Corte Inglés. Tras la llegada de El Corte Inglés en 1989 y la posterior absorción en 1995, la marca desapareció. Este viernes, 24 de mayo, la "gran familia" de Galerías Preciados volverá a reunirse para celebrar su 50 aniversario. El encuentro, que congregará a 175 antiguos compañeros, tendrá lugar en los salones Juan XXIII de Alicante, un lugar con el que tienen "un vínculo" especial, ya que allí celebraban muchas de sus fiestas en el pasado. "Creemos que va a ser un día muy emocionante y de un reencuentro muy emotivo", ha concluido Manuel.
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