세계적 축구 강호 이탈리아가 유럽 지역 예선에서 탈락해 2026년 북중미 월드컵 무대에 설 수 없게 된 것은 축구 팬들에게 참으로 안타까운 소식이었다. 그런데 도널드 트럼프 미국 대통령의 핵심 측근이 백악관 그리고 국제축구연맹(FIFA·피파)에 ‘이란 대신 이탈리아를 월드컵에 내보내자’는 제안을 한 것으로 전해져 이목이 쏠린다. 이란 스스로 출전권을 포기한