“길이 19m 거대 문어 존재 가능성”…백악기 바다 최상위 포식자였나

백악기 바다의 최상위 포식자가 ‘거대 문어’였을 가능성이 제기됐다. 기존에 대형 해양 파충류와 상어가 바다 생태계의 정점에 있었다는 통념을 뒤흔드는 연구 결과다.24일(현지시간) AP통신에 따르면 일본 홋카이도대 야스히로 이바 연구팀은 화석 분석을 통해 약 1억 년 전 바다에 길이 최대 19m에 달하는 거대 문어가 존재했으며, 이들이 먹이사슬 최상위에 있었을 가능성이 있다고 밝혔다.문어는 몸 대부분이 연조직으로 이뤄져 화석으로 남기 어렵다. 이바 연구팀은 “문어는 턱 등 일부 단단한 부위만 보존되기 때문에 화석 기록이 매우 드물다”고 설명했다. 이에 연구진은 문어의 유일한 경질 구조인 ‘부리(턱)’ 화석에 주목했다.연구팀은 기존에 일본과 캐나다 밴쿠버섬에서 발견돼 ‘뱀파이어오징어’로 분류됐던 대형 부리 화석 15개를 재분석한 결과, 해당 화석들이 ‘나나이모테우티스’라는 고대 문어 계열 생물에 속한다는 사실을 확인했다.또한 백악기(약 1억~7200만 년 전) 퇴적암에서 문어 턱

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