오마이뉴스
중학교 때까지 사고뭉치로 명성이 자자했던 한 아이가 고등학교 진학 후 눈빛이 달라졌다. 반항기로 가득했던 얼굴은 장난기 가득한 선한 표정으로 바뀌었고, 덩달아 옷차림도 단정해졌다. 등굣길 교문에서 말을 걸면 귀찮다는 듯 대꾸조차 하지 않더니, 이젠 주먹 인사를 나누는 살가운 사이가 됐다. 4월 초까지만 해도 지각을 밥 먹듯 하더니, 이젠 이른 시간 반 친구와 어깨동무하고 등교한다. 수업 시간 때마다 엎드려 자기 일쑤고, 깨워도 삐딱한 자세로 듣는 시늉도 안 하더니 요즘엔 수업 태도가 확연히 달라졌다. 칠판을 뚫어져라 쳐다보는 눈빛에서 그동안 소홀했던 공부에 대한 의지가 느껴진다. 정규수업만 끝나면 하교하던 아이가 담임교사를 찾아와 방과 후 수업과 야간자율학습까지 하겠다고 했단다. 중학교의 내신 성적으로 미루어 기초가 턱없이 부족해 진도를 따라가기가 여간 쉽지 않을 텐데도 어떻게든 버텨 보겠다는 자세가 대견하다. 우선은 형 같고 삼촌 같은 담임교사의 헌신과 교감 덕분일 테다. 천둥벌거숭이인 데다 공부에도 젬병인 그가 학교를 좋아하게 된 진짜 이유가 뭘까. 입만 열면 중학교 때 선생님들을 험담하는 그가 학교생활이 즐겁다고 말하는 걸 두고, 그를 아는 모두가 '해가 서쪽에서 뜰 일'이라고 입을 모은다. 그의 지금 모습을 중학교 때 선생님들은 상상하지조차 못할 거라고 말했다. "학교에서 친구들과 마음껏 공을 찰 수 있어서 좋아요." 그에게 고등학교에 와서 가장 좋은 점이 있다면 하나만 꼽아보라고 했더니, 질문이 끝나기도 전에 이렇게 대답했다. 초등학교와 중학교 때는 운동장에서 공을 차려면 선생님들과 친구들의 눈치를 봐야 했다는 거다. 그는 친구들 사이에서 내로라하는 축구광이다. 그의 이름을 대면, 누구라도 축구부터 떠올릴 정도다. 초등학교 때부터 축구에 미쳐 살았다는 그는 중학교 시절 내내 가방에 축구화와 축구공을 넣어 다녔다고 한다. 친구들 사이엔 학교 밖 클럽에 가입하여 정식으로 축구를 배우는 경우도 드물지 않았단다. 또래 남자아이들 대부분이 축구에 '진심'이었다고 말했다. 혼자만 유별난 경우가 아니라는 뜻이다. 아이들이 '죽고 못 사는' 축구 사실이 그랬다. 자타공인 '축구 마니아'라고 불리는 아이가 한 반에 적어도 예닐곱은 되고, 그들은 하나같이 미래에 축구와 관련된 직업을 갖고 싶어 한다. 축구를 잘하는 아이 주변엔 친구들이 끊이지 않고, 학급 내에서 공부 잘하는 아이 못지않게 발언권도 세다. 좋든 싫든 남자고등학교에서 축구는 '필수 교양'에 해당한다. 전체 내용보기
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