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Desde la reforma de 2015, el derecho civil vasco ofrece una libertad casi total para decidir el destino de las herencias, una normativa que se aplica a todas las personas con vecindad civil vasca. Así lo explica el abogado Xabier Bilbao, de San José Abogados, quien detalla las claves de una legislación que se distancia notablemente del Código Civil aplicable en el resto de España. Para acogerse a este derecho, una persona debe tener la vecindad civil vasca, que se obtiene por nacer en el País Vasco, por residir durante diez años de forma continuada sin manifestar lo contrario, o por solicitarla tras dos años de residencia. Según explica Xabier Bilbao, este marco legal propio se extendió a todo el territorio vasco a partir de 2015, unificando lo que antes se aplicaba solo en ciertas zonas. La principal diferencia, según Bilbao, es que el derecho vasco "da muchísima más libertad a la persona que otorga el testamento". Mientras que el Código Civil español obliga a reservar un tercio de la herencia (la legítima) para los herederos forzosos, en Euskadi esta obligación no existe. "Puedes destinar todo tu patrimonio a uno de tus hijos o, incluso, a un nieto, y los demás no pueden hacer nada", aclara el letrado. Esta acción se conoce como apartamiento. A diferencia de la desheredación del derecho común, que exige causas muy graves y justificadas como un atentado contra la vida, el apartamiento no requiere ninguna justificación. "Simplemente, con no nombrarlos en el testamento, o incluso diciendo expresamente que aparto al hijo fulanito, estas personas ya no van a heredar nada", señala Bilbao. La decisión, además, no puede ser impugnada. El derecho foral vasco incluye herramientas como el poder testatorio, que permite a una persona delegar en su cónyuge (nombrándolo comisario) la facultad de repartir sus bienes tras su fallecimiento. Xabier Bilbao explica que esta figura es útil para quienes "no quieren decidir ahora cómo repartir sus bienes, sino esperar al día de mañana y en función de las necesidades de sus descendientes". Otra figura clave es el pacto sucesorio, un acuerdo firmado en vida por el testador y sus herederos. Su objetivo es "dar estabilidad al patrimonio familiar y evitar conflictos", ya que las partes saben de antemano qué bienes recibirán. Además, ofrece importantes beneficios fiscales: los primeros 400.000 euros recibidos por esta vía están exentos de tributación, a diferencia de una donación que tributaría al 1,5%. Bilbao insiste en la importancia de otorgar testamento para disponer de los bienes de forma voluntaria. Sin embargo, advierte de un riesgo importante: los testamentos redactados antes de la reforma de 2015 pueden tener consecuencias inesperadas si no se actualizan. El abogado cita una sentencia del Tribunal Superior de Justicia del País Vasco de 2024. En el caso, un testamento anterior a 2015 dejaba a cuatro de cinco hijos la "legítima estricta". Tras el fallecimiento (posterior a 2015), el quinto hijo impugnó el testamento argumentando que, al no existir la legítima en el nuevo derecho vasco, todo el patrimonio le correspondía a él. El tribunal le dio la razón, y los otros cuatro hermanos "quedaron sin ningún bien". Este caso subraya la necesidad de que los ciudadanos vascos conozcan sus derechos y las herramientas que ofrece su legislación foral. "La recomendación siempre es otorgar testamento", concluye Bilbao, animando a la gente a ejercer sus derechos y disfrutar de los beneficios que el derecho civil vasco puede concederles.
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