El secreto romano que Gijón esconde bajo sus pies: el verdadero origen del Pozo de la Barquera

Todo comenzó en 1991 con unas obras en la céntrica plaza del Marqués de Gijón. Al levantar el pavimento para instalar el actual suelo de hormigón hidráulico, los operarios se toparon con algo inesperado: aparecieron, frente al Palacio de Revillagigedo, sillares de arenisca y argamasa de época romana. Fue el primer indicio de un complejo mucho mayor de lo que nadie imaginaba. El geógrafo y estudioso de la historia urbana de Gijón, Rafa Suárez Muñiz, ha relatado en COPE Gijón cómo la primera interpretación fue errónea. Inicialmente, "se pensaban que era una casa, una gran mansión situada a extramuros de la muralla romana". Esta confusión inicial llevó a que las excavadoras, en su avance, se llevaran por delante parte de un aljibe romano, pensando que solo eran muros sin mayor importancia. No fue hasta que las excavaciones avanzaron hacia la plaza de Jovellanos, donde se encontró otro aljibe y, finalmente, el Pozo de la Barquera, cuando los arqueólogos comprendieron la verdadera naturaleza del yacimiento. No se trataba de una vivienda de lujo, sino de una de las fábricas de salazones más importantes de España en la época romana. Un vasto complejo industrial dedicado a la conserva de pescado. El funcionamiento de la factoría era ingenioso. Se extraía agua salada del mar, tanto del puerto como de la playa de San Lorenzo, y se depositaba en las instalaciones para evaporarla y concentrar la sal. El agua dulce iba al Pozo de la Barquera, que suministraba el agua necesaria "para limpiar los pescados que llegaban y que luego tenían en su fábrica conservera", explica Suárez Muñiz. A diferencia de la fábrica de salazones, que fue cubierta y olvidada, el pozo no quedó tapado y siguió en uso durante siglos. A partir del siglo XVI, la zona del pozo, en plena plaza del Marqués, se convirtió en un punto neurálgico de la vida pública. Allí se leían bandos municipales, se hacían declaraciones e incluso se celebraban juicios. En la década de los noventa, se instaló una placa para recordar su pasado romano y evitar confusiones sobre su origen: "Hay gente que lo confunde y piensa que es medieval, pero no", zanja Suárez Muñiz.

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