고령층 독감 접종률 세계 최고…이제는 ‘얼마나 잘 막느냐’의 문제[기고/조범기]

2025~2026절기 독감 유행이 마무리되고 있지만 이번 유행이 남긴 질문은 결코 가볍지 않다. 예년보다 두 달이나 빠르게 시작된 유행, 10년 내 최대 규모 가능성, 예측해 만든 백신과 실제 유행 바이러스가 어긋나는 상황 등 독감은 한 시즌 내내 우리 사회를 긴장하게 만들었다. 이제는 대응 전략을 다시 점검해야 할 시점이다.이번 독감 유행에서 특히 고령층이 큰 피해를 입었다. 65세 이상 노인의 독감 관련 입원율은 전년보다 증가했다. 전체 독감 입원의 약 70%, 사망의 80% 이상이 고령층에서 발생하는 구조도 반복되고 있다.한국의 고령층 독감 백신 접종률은 80%를 넘는 세계 최고 수준이다. 그럼에도 피해는 줄지 않았다. 오히려 접종률이 더 낮은 미국이나 유럽보다도 예방이 안되고 있다. 여기서 우리는 “많이 맞았는데 왜 충분히 막지 못했을까”라는 질문을 생각해 봐야 한다. 답은 단순하다. 이제 문제는 ‘얼마나 많이 접종했는가’가 아니라 ‘얼마나 효과적으로 보호했는가’에 있다.연구

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