Cope Zaragoza
La derrota de Rafa Jódar ante Jannik Sinner en los cuartos de final del Mutua Madrid Open por 6-2 y 7-6 ha dejado un sabor agridulce, pero sobre todo, un reguero de elogios hacia la nueva joya del tenis español. Feliciano López, director del torneo, analizó el encuentro en 'El Partidazo de COPE' y aseguró que, pese al resultado, el partido fue mucho más igualado de lo que indica el marcador. Para López, el 6-2 del primer set fue "un poco engañoso", ya que "hasta el 2-4, yo creo que era un partido de tú a tú, y durante todo el segundo set, salvo el TaiBrek, lo mismo". Las estadísticas confirman la valoración de Feliciano. Según datos de la web especializada Tenis Insight, el partido fue sobresaliente, con una puntuación de 9,25 sobre 10 para Sinner y un 8,68 para Jódar. López destacó un dato revelador: "Es la novena vez en 14.380 partidos de ATP que los dos jugadores han estado por encima del 8 en todas las facetas del juego". Esto, para el director del torneo, demuestra que fue "un auténtico partidazo". La irrupción de Jódar ha sido una "bendición" para el torneo, en palabras de Feliciano, especialmente tras la ausencia de Carlos Alcaraz. "Rafa Jódar está siendo la sensación del tenis mundial", afirmó. Con solo cinco meses como profesional, su "progresión meteórica" ha generado una enorme expectación. "La gente está muy ilusionada. Hoy ha venido mucha gente a la Caja Mágica con la ilusión de ver a un chico de Madrid que podía plantarle cara al número 1 del mundo", explicó. Feliciano López conoce bien a Jódar. Relató que la primera vez que supo de él fue hace unos siete u ocho años, cuando el joven tenista fue a entrenar con él a la Federación de Madrid. Más tarde, David Ferrer le insistió en que se fijara en él durante la Copa Davis de Valencia. "Me encantó, sobre todo, cómo toca la bola de ambos lados, y me encantó también lo estructurado y lo hecho que está su juego para lo joven que es. Eso es muy raro de ver en un chico tan joven", confesó López. Ante la pregunta de si Jódar tiene potencial para disputar una final de Grand Slam, Feliciano López es optimista pero cauto. "Sinceramente creo que sí", admitió, antes de añadir que, de los tenistas menores de 21 años, "para mí el mejor es él", por encima de otros nombres como Fonseca. Sin embargo, prefiere no "lanzar las campanas al vuelo", aunque reconoce que su evolución es asombrosa: "No es normal que un chico que estaba hace un año en Virginia entrenando en la universidad, hoy esté 18 en La Race y entre los 30 mejores del mundo". "Pero sí te digo que lo que ha hecho Rafa en estos meses, yo hacía mucho tiempo que no lo veía", sentenció. El talento de Rafa Jódar no solo ha impresionado a expertos y aficionados, sino también a sus propios rivales. El número uno del mundo, Jannik Sinner, también se ha rendido a su juego. Feliciano López desveló una breve conversación con el italiano en el vestuario: "Me comentó que le gusta mucho cómo juega, que le había visto jugar muy poco, pero que le encantaba". La admiración fue tal que, tras el partido, Sinner firmó en la cámara un elocuente "What a player" en referencia al madrileño. López también destacó el aplomo y la confianza con la que Jódar afrontó el partido más importante de su carrera hasta la fecha. "No se le veía impresionado", comentó. A pesar de que la velocidad impuesta por Sinner le llevó a cometer más errores de lo normal, Feliciano subraya que en muchos intercambios "la velocidad media de pelota de los dos era más o menos parecida, incluso Rafa en algún momento dominaba". "Esto es sorprendente, por más que haya perdido, hay que darle mucho valor a eso", concluyó.
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