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En un momento crucial de la temporada, con el Málaga CF luchando por asegurar su plaza en el playoff de ascenso a Segunda División, una voz autorizada y querida por el malaguismo ha reaparecido para analizar la situación del equipo. Javi Calleja, exjugador blanquiazul y ahora entrenador, ha repasado la actualidad del club en el programa Deportes COPE Málaga, ofreciendo una visión experta y cargada de sentimiento sobre las claves del éxito, los jugadores más determinantes y la gestión de la presión en este tramo final. Desde Madrid, donde reside tras su etapa en Arabia, Calleja sigue muy de cerca la trayectoria del equipo. “Estoy siguiendo mucho también al Málaga, siguiendo esta gran temporada que está haciendo, y a ver si finaliza como todos deseamos”, ha confesado el técnico, que no oculta su cariño por el club y la ciudad. Uno de los puntos centrales de su análisis ha sido la figura de Juan Francisco Funes. Calleja ha calificado como “muy meritorio” el trabajo del entrenador, que cogió al equipo en una situación delicada, con los mismos puntos que el descenso, y lo ha transformado en un aspirante sólido. “A partir de ahí ha habido una progresión enorme, tanto en la clasificación, luego la confianza que se le ve al equipo; la verdad es que tiene mucho mérito”, ha destacado. Para Calleja, una de las ventajas de Funes fue su profundo conocimiento del club y de la cantera. Aunque su llegada desde el filial, donde los resultados no acompañaban, fue una “apuesta arriesgada” por parte de la directiva, el tiempo ha demostrado el acierto. “Cuando ves a Málaga, sabes a que juega, los jugadores tienen mucha confianza, sacan su mejor versión, y yo creo que eso es porque está plenamente capacitado y después conoce muy bien la plantilla”, ha afirmado con rotundidad. A la hora de señalar a los futbolistas más influyentes, Calleja no ha dudado. Su admiración por el talento joven de La Academia es evidente, y ha puesto dos nombres sobre la mesa que le entusiasman especialmente. “Larrubia y Joaquín me parecen dos jugadores diferenciales para la categoría”, ha sentenciado, reconociendo la calidad única que ambos aportan al equipo. Además de destacar a los canteranos, ha subrayado la importancia capital de tener un goleador como Chupe. “Las posibilidades que pueda tener de subir, yo creo que van a pasar mucho por esa efectividad arriba”, ha explicado, consciente de que el gol es un tesoro indispensable para alcanzar los objetivos. Sin un jugador con esa capacidad, “es difícil conseguir meterte en playoff o estar en Primera División”. Fiel a su filosofía, Calleja se ha declarado un “enamorado del centro del campo”, la sala de máquinas donde, en su opinión, se construyen los grandes equipos. “Para mí, los equipos los hacen los centrocampistas”, ha aseverado, reconociendo en la figura del lesionado Dani Lorenzo a esa pieza fundamental que sirve de nexo y da sentido al juego. Sin un mediocentro inteligente, “el equipo se termina rompiendo”. Con solo cinco jornadas por delante y tras haber salido de los puestos de playoff después de 15 semanas consecutivas, la gestión emocional es fundamental. Calleja, que vivió una situación similar como entrenador del Oviedo, ha ofrecido una receta clara basada en la experiencia: “Es un tópico, pero es que es una realidad tremenda, y es estando unidos”. En este sentido, cree que el Málaga parte con ventaja por la comunión que se ha generado entre equipo y afición. “Aquí yo creo que se respira ilusión, ganas, y es lo que tiene que mantenerse”, ha comentado. Su consejo al vestuario es “seguir creyendo en lo que se ha hecho, no cambiar” y, sobre todo, “no desesperarse” en los momentos complicados, manteniendo la calma y la confianza en el trabajo realizado durante toda la temporada. Respecto al calendario, aparentemente más amable al enfrentar a rivales sin objetivos en juego, Calleja ha mostrado una doble cara. Aunque firmaría sin dudarlo esa situación, ha advertido del peligro de la ansiedad: “No te puedes poner nervioso, tienes que seguir confiando en ti, no tienes que estar pendiente constantemente de que el tiempo se nos va”. Finalmente, ha recordado con emoción el ascenso a Primera División logrado en la temporada 2007/08 con Juan Ramón Muñiz en el banquillo. Al escuchar el once tipo de aquel año —Goitia; Gámez, Helder Rosario, Weligton, Rosato; Paulo Jorge, Carpintero, Apoño, Calleja; Hidalgo y Baha—, no ha podido evitar emocionarse: “Qué bonito, los pelos de punta que se me acaban de poner”. Para él, un ascenso con un club como el Málaga “puede significar tanto o más” que ganar un título, una gesta que espera que la ciudad pueda volver a celebrar muy pronto. Javi Calleja, que formó parte del último ascenso del Málaga a Primera División, no esconde su deseo de regresar. Aunque asegura que nunca ha recibido una llamada directa para volver, sí ha existido interés a través de terceras personas. "Yo soy consciente, así lo quiero y así lo deseo", confiesa sobre un posible reencuentro. El técnico madrileño tiene claro que su historia con el club no ha terminado. "Hay cosas del destino que al final seguro que nos vuelven a unir a Málaga y a mí", sentencia, convencido de que sus caminos se cruzarán de nuevo para vivir momentos "inolvidables". Mientras tanto, desea "todo el éxito del mundo" a Funes y su cuerpo técnico.
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