ElNacional.cat
Quant de temps fa que no rius amb ganes? No estic parlant, òbviament, d'aquell somriure de cortesia que dibuixes a les reunions o quan algú explica un acudit que no té gràcia. Parlo de partir-te de riure. D'aquelles riallades que dolen a l'estómac i que deixen els ulls plorosos. De la rialla sense permís, sense protocol, sense calcular la imatge. Aquelles rialles que et tallen l'aire, i que cada vegada que penses en el que les ha provocat, et torna a fer un cert efecte. Quan va ser l'última vegada? T'ho pregunto per convidar-te a reflexionar i compartir algunes dades que segurament t'animaran a buscar més aquests moments per riure. De vegades pots buscar per tu mateix algun monòleg, alguna comèdia, intentar anar al teatre, i per descomptat, retrobar-te amb aquell amic, aquell familiar, aquella persona que sembla saber que l'alegria és com una mena de gimnàstica. I per riure convé no ser mandrosos, perquè ja t'anticipo que el riure no només és important per a la salut, és que és de vital importància. Quan somrius, el teu cos posa en marxa una operació de precisió. Depenent de la intensitat, entre 12 i 17 músculs facials entren en acció de manera coordinada. Els principals són el zigomàtic major (aquell fil que va de l'os del pòmul fins a la comissura dels llavis i que els estira i fa moure cap amunt i cap als costats), el múscul risori, l'elevador del llavi superior, l'orbicular de la boca i l'orbicular de l'ull. Existeix un tipus de somriure que els científics consideren l'autèntic, l'anomenat somriure de Duchenne , batejat així en honor al neuròleg francès Guillaume Duchenne de Boulogne (1806-1875), pioner en l'estudi electrofisiològic de les expressions facials. Duchenne va descobrir que el somriure genuí activa simultàniament el zigomàtic major (que aixeca les comissures) i l'orbicular dels ulls, que arruga les galtes i produeix aquestes línies al voltant dels ulls que, paradoxalment, ens fan semblar més càlids, més humans. El que distingeix aquest somriure d'un de forçat és que la major part de les persones no poden contraure voluntàriament l'orbicular dels ulls. No es pot fingir del tot. El teu cos, quan somriu de veritat, ho sap. I probablement a partir d'ara, tu també puguis detectar-ho en altres. La raó neurològica és molt interessant: el somriure espontani neix als ganglis basals com a resposta al sistema límbic, la zona emocional del cervell. El somriure forçat, en canvi, té el seu origen a l'escorça motora. Són dos circuits diferents, i el cervell (i els qui et miren) els distingeix amb una precisió sorprenent. Més enllà dels músculs, somriure desencadena una cascada química que transforma l'estat del cos. En somriure, especialment amb un somriure genuí, el cervell activa estructures clau: l'amígdala, el nucli accumbens i l'escorça prefrontal, regions vinculades a la gestió emocional i la recompensa. Aquest procés allibera dopamina, serotonina i endorfines: els neurotransmissors que eleven l'estat d'ànim, redueixen la sensació de dolor i regulen l'emoció. Al mateix temps, el somriure activa el sistema nerviós parasimpàtic, el que frena l'estat d'alerta i retorna el cos a la calma: redueix la freqüència cardíaca, disminueix la pressió arterial i modera el cortisol, l'hormona de l'estrès. Això ho va confirmar un estudi publicat a la revista Psychological Science per les psicòlogues Tara Kraft i Sarah Pressman de la Universitat de Kansas . Van reclutar 170 participants i els van sotmetre a tasques estressants, com introduir la mà en aigua gelada, dibuixar amb la mà no dominant, mentre mantenien diferents expressions facials. Els resultats van ser bastant contundents: tots els participants que somreien, fins i tot els que no sabien que ho estaven fent, van mostrar una freqüència cardíaca significativament més baixa durant la recuperació de l'estrès que els qui mantenien el gest neutre. I els que somreien amb el somriure de Duchenne obtenien el benefici més alt. Sobre això, a mi, que ara estic especialment interessada en com cuidar el cor, m'ha semblat una dada al·lucinant i que, per descomptat, tindré en compte per cuidar els que més estimo. És important fer-los riure genuïnament, perquè és bo per a la seva salut. Una altra cosa interessant de la qual m'he assabentat investigant sobre això del somriure, encara que ja ho veia a venir: no cal que estiguis bé per somriure. Somriure pot ser el principi d'estar bé. Fes la prova: quan estiguis amb el “morro tort”, intenta buscar un mirall i fes ganyotes, treu-te la llengua. Sí, enmig d'aquest empipament, d'aquesta escalfada que no et permet raonar, treu el cap per buscar-te a tu mateix i riu-te una mica (de tu), ja veuràs què passa. O si has d'animar el dia a algú, alleuja-li la tristesa amb una broma (calibra, òbviament, depenent del disgust que tinguis, perquè en una situació delicada, ficar-se de peus a la galleda pot ser crucial). Hi ha més. Els investigadors de la Universitat de Cardiff, a Gal·les , van estudiar persones que, per procediments mèdics, tenien limitada la capacitat d'arrufar les celles. La seva conclusió: deien que se sentien sentir-se més felices i amb menys ansietat que el grup de control. El gest influeix en l'estat. L'estat no sempre precedeix el gest. Somriu, si us plau. El teu cos ho necessita, les persones que tens al voltant ho agraeixen, i en un món que sembla entestat a endurir-se, mantenir la capacitat de riure amb ganes és, també, un acte de resistència I el riure, l'esglaó superior del somriure, va encara més lluny. La risoteràpia (el conjunt de tècniques terapèutiques basades en el riure intencional) ha demostrat en estudis clínics actuar sobre els sistemes muscular, cardiovascular, respiratori, endocrí, immune i nerviós central. Una revisió de l'Institut de Salut Carlos III assenyala entre els seus beneficis: exercitar i relaxar els músculs, millorar la respiració, reduir les hormones de l'estrès, estimular la circulació i el sistema immune, augmentar el llindar de dolor i millorar la funció mental. En pacients oncològics, la risoteràpia ha demostrat millorar la resposta immune, reduir l'estrès, elevar l'autoestima i afavorir la tolerància al dolor. Quan érem petits, per instint, ho sabíem fer millor. Per això em semblava important dedicar avui aquestes línies a aquesta qüestió. Perquè resulta que els nens somriuen entre 300 i 400 vegades al dia. Els adults, en el millor dels casos, arribem a 20. El 75 % dels adults somriu menys de 20 vegades diàries. Naixem somrient. Està documentat que els fetus somriuen a l'úter i que els nadons invidents somriuen en reconèixer la veu humana. No és un aprenentatge cultural: és un mecanisme biològic de connexió. I ho anem perdent. Mentrestant, les dades de salut mental a Espanya dibuixen un paisatge que exigeix atenció. El 35,6 % de la població espanyola presenta algun problema de salut mental, segons l' Informe Anual del Sistema Nacional de Salut 2024 . Els trastorns d'ansietat són els més freqüents, amb 111,3 casos per cada 1.000 habitants (xifra que arriba a 143,3 entre les dones). Els casos d'ansietat s'han disparat un 70 % en el període 2016-2022. El consum d'antidepressius a Espanya ha crescut un 50 % en deu anys, assolint el 2023 les 99,27 dosis diàries per cada 1.000 habitants. La demanda en farmàcies ha crescut un 24 % només en l'últim any. Espanya és el tercer país de la Unió Europea per consum d'antidepressius. Pel que fa als ansiolítics (les benzodiazepines), Espanya és el segon país europeu amb major consum: 55,87 dosis diàries per cada 1.000 habitants el 2023, amb una despesa que supera els 100 milions d'euros anuals. Les xifres de suïcidi són igualment doloroses. El 2023 es van registrar més de 4.100 suïcidis a Espanya. El 2022 es va assolir la xifra més alta mai registrada: 4.227 defuncions, amb taxes històriques de 8,85 morts per cada 100.000 habitants. Tot i que el 2024 les dades de l'INE mostren un descens a 3.953 suïcidis, la tendència des del 2018 acumula un increment de gairebé el 20 %. I es calcula que la xifra real podria gairebé duplicar l'oficial. L'OMS, en el seu informe del 2025 sobre connexió social, estima que gairebé una de cada sis persones al món pateix aïllament social o solitud, i que la solitud va estar associada, entre el 2014 i el 2019, a més de 871.000 morts anuals al món (100 morts per hora). L'aïllament social augmenta un 32 % el risc de mort prematura. Aquestes dades fan reflexionar, i sobretot tenint en compte l'anterior: amb els anys somriem menys, però cada vegada somriu menys gent a passos de gegant. Alguna cosa està passant i, tot i que et pugui semblar una ximpleria això que et proposo, fem activisme pel riure, que es veu que ens fa falta a tots. Convé aclarir alguna cosa abans que algú confongui aquesta reivindicació amb una invitació a l'optimisme de cartró pedra. Somriure no significa ignorar el dolor. No significa fingir que tot va bé quan no va bé. No significa passar pel món amb una màscara de felicitat permanent que, d'altra banda, tothom detecta com a falsa. El que la neurociència assenyala és que el gest pot precedir l'estat emocional i contribuir a modificar-lo. Que mantenir una actitud oberta, físicament expressada, redueix la resposta a l'estrès, millora la disposició cognitiva i facilita la connexió amb els altres. No és ingenuïtat: és biologia. Un estudi recent de la SWPS University, publicat a la revista Emotion, va demostrar que somriure i imitar gestos positius en les primeres trobades socials incrementa la confiança i enforteix els vincles de cooperació. Els somriures són les expressions més imitades entre éssers humans, i la intensitat d'aquesta imitació prediu el nivell de confiança que diposites en l'altre. Les neurones mirall, descobertes el 1996 pel neurobiòleg Giacomo Rizzolatti a la Universitat de Parma , s'activen davant del riure i el somriure d'altres, preparant automàticament el teu cervell per replicar l'expressió. La investigadora Sophie Scott, de l'University College de Londres , va confirmar que les emocions positives són més contagioses que les negatives, i que els riures activen el sistema de neurones mirall amb més intensitat, cosa que “ens permet comprendre com les emocions positives promouen la cohesió social”. El somriure també activa l'oxitocina (l'hormona del vincle), que augmenta tant quan somrius com quan algú et somriu. Et fa, literalment, més proper als altres. Somriure no és semblar imbècil. És exactament el contrari. És demostrar que tens recursos. Que no necessites saltar al primer tret. Que pots respirar profundament, gestionar l'impuls i triar la resposta en lloc de rendir-te al reflex. Vivim en un temps d'irritabilitat estructural. Les xarxes socials han creat ecosistemes on la indignació té més rendiment que l'amabilitat, on l'insult es viralitza més ràpid que l'elogi, on escalar agressivament sembla, de vegades, més eficient que escoltar. El contacte visual s'ha reduït. Les converses s'han escurçat. La presència, aquesta cosa analògica i irreemplaçable d'estar amb algú de veritat, s'ha tornat cada vegada més escassa. No és que el somriure sigui la solució a la crisi de salut mental. Seria absurd plantejar-ho així. La crisi té causes estructurals, econòmiques i socials, i requereix respostes sistèmiques: més recursos en salut pública, més psicòlegs (Espanya té només 548 treballant en atenció primària per a tota la població), més prevenció, menys estigma. Però en el pla individual, en el terreny del que tu pots fer avui, el somriure és una palanca petita que no s'hauria de subestimar. Els adults podem aprendre dels nens aquí. No en el sentit d'ignorar la complexitat de la vida adulta, sinó en el de recuperar aquesta capacitat de trobar motius d'alegria sense haver de justificar-los. Els nens no necessiten raons per riure. Els adults hem construït massa raons per no fer-ho. Quan Guillaume Duchenne aplicava petits corrents elèctrics als músculs de la cara dels seus pacients al segle XIX, buscava cartografiar les emocions humanes. Va arribar a una conclusió que, dos segles després, la neurociència no ha fet més que confirmar: l'alegria veritable s'escriu al rostre d'una manera que no pot imitar-se completament. Hi ha alguna cosa en el somriure autèntic que el teu cos reconeix com a real, que el teu cervell processa com a connexió, que l'altre rep com un regal. Somriu, si us plau. No perquè sigui obligatori. No perquè la vida sigui fàcil ni perquè tot estigui bé. Sinó perquè el teu cos ho necessita, perquè les persones que tens al voltant ho agraeixen, i perquè en un món que sembla entestat a endurir-se, mantenir la capacitat de riure amb ganes és, també, un acte de resistència. Et convido a aprendre't un acudit de tant en tant i deixar-lo anar quan puguis. A quedar més sovint amb aquells amb qui et sents a gust. I provocar un somriure en qualsevol, perquè sí. Somriu, si us plau. I fem d'aquesta causa, bandera.
Go to News Site