COPE
La Universidad de Málaga (UMA) vuelve a situarse en la vanguardia tecnológica con un proyecto pionero en colaboración con Vodafone España. Ambas instituciones han puesto en marcha una red experimental que no solo trabaja con la tecnología 5G que ya conocemos, sino que se adentra en el futuro para probar las bases de lo que será la próxima gran revolución de las comunicaciones móviles: el 6G. Este laboratorio del futuro, ubicado en Málaga, se convierte en un campo de pruebas esencial para definir las comunicaciones del mañana y sus múltiples aplicaciones. El proyecto consiste en una plataforma a pequeña escala que funciona como una red de comunicaciones móviles de laboratorio. Su objetivo principal es permitir que investigadores, tanto de la Universidad de Málaga como de otras instituciones, puedan explorar las funcionalidades del 5G y, sobre todo, las nuevas características que traerá consigo el 6G. Así lo explica Sergio Fortes, profesor e investigador de la UMA implicado en el proyecto, quien señala que esta infraestructura servirá de base para proyectos de investigación tanto nacionales como internacionales. Cada cierto número de años, el mundo de las telecomunicaciones vive un salto generacional. Tras el 3G y el 4G, el estándar 5G comenzó su despliegue en torno al año 2020, y actualmente se encuentra en su última fase de evolución. Según el profesor Fortes, es ahora cuando comienzan los primeros estudios para definir el estándar 6G, un proceso de investigación y colaboración entre empresas e instituciones que sentará las bases de la futura generación. Sin embargo, su llegada a los usuarios no será inmediata. "Veremos su despliegue probablemente más allá del 2030", advierte el investigador. Aunque el 6G todavía no está cerrado, las expectativas apuntan a una red "cada vez más fiable, más rápida y más sostenible", con un menor consumo de energía. Esta nueva tecnología permitirá una conectividad masiva de multitud de dispositivos, como sensores y elementos de Internet de las Cosas. Además, el 6G aportará servicios adicionales e innovadores, como el sensado integrado, conocido como *Integrated Sensing and Communications*. Esta capacidad permitirá, por ejemplo, que la propia red nos ayude a posicionarnos en entornos de interior con una precisión similar a la que ofrece el GPS en exteriores. Las capacidades mejoradas del 6G abrirán la puerta a aplicaciones que hoy parecen sacadas de la ciencia ficción. Uno de los casos de uso más exigentes que se plantean es la teleoperación remota. Fortes pone como ejemplo una operación quirúrgica a distancia, un escenario extremo donde es vital "asegurarnos que la comunicación se mantenga, que la comunicación mantenga su calidad durante todo el proceso". La red 6G deberá ser capaz de garantizar esa fiabilidad absoluta para que estos servicios se puedan prestar con seguridad. Otro de los conceptos que se está definiendo es la holografía, que el investigador describe como "el envío de un entorno de holografía que suena muy a a Guerra de las Galaxias y demás, presencialmente en el vídeo 3D de alta calidad". El objetivo es poder crear situaciones inmersivas, y para ello se necesita una red con la capacidad de transmitir un volumen de datos masivo de forma instantánea, algo que el 6G podría hacer posible, transformando la manera en que nos comunicamos y compartimos experiencias. Este tipo de proyectos refuerzan la posición de Málaga como un polo tecnológico de referencia a nivel internacional. La ciudad acoge grandes centros de investigación y desarrollo de empresas como Vodafone o Ericsson, creando un ecosistema de innovación en el campo de las comunicaciones móviles. Para Sergio Fortes, "el hecho de tener una universidad con unos grupos de investigación muy potentes trabajando en este campo y con infraestructuras como la que nos traía hoy aquí, que nos permita investigar y hacer el desarrollo de nuevas funcionalidades, sitúa a Málaga a la cabeza de de este ecosistema". Sobre el futuro más allá del 6G, el investigador menciona que existe un debate en la comunidad científica sobre si se mantendrá el esquema de generaciones (7G, 8G) o si se pasará a un modelo de mejora tecnológica más continua. En cualquier caso, Fortes concluye con una reflexión sobre el propósito final de estos avances: "Espero que estemos aquí y que nos sirva al final para que nos permita desarrollar tecnologías que ayudan a la gente, que para eso es algo que está la tecnología y las comunicaciones al fin y al cabo".
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