Qué es el hantavirus, el virus que la OMS investiga tras la muerte de tres pasajeros en un crucero

Tres personas han muerto tras un posible brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, un buque que navegaba por el océano Atlántico entre Argentina y Cabo Verde. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado al menos un caso y mantiene abiertas las investigaciones epidemiológicas y de laboratorio, mientras varias personas permanecen bajo vigilancia médica. Qué ha ocurrido en el crucero MV Hondius El brote se ha detectado en el MV Hondius, un crucero polar operado por Oceanwide Expeditions que cubría una ruta desde Argentina hacia Cabo Verde. Según las informaciones confirmadas por la OMS y las autoridades sanitarias citadas por agencias internacionales, tres pasajeros han fallecido y al menos una persona ha dado positivo por hantavirus. Dos de los fallecidos eran un matrimonio neerlandés de 70 y 69 años. El hombre murió en la isla de Santa Elena y su esposa falleció posteriormente en un hospital de Sudáfrica. Un ciudadano británico de 69 años fue trasladado a un centro privado en Johannesburgo, donde permanecía ingresado en cuidados intensivos tras dar positivo. La OMS ha señalado que las investigaciones siguen en marcha, con más pruebas de laboratorio, análisis epidemiológicos y secuenciación del virus. Las autoridades también trabajan en la evacuación médica de personas con síntomas y en la coordinación entre países afectados, entre ellos Sudáfrica, Cabo Verde, Países Bajos y Reino Unido. Qué es el hantavirus El hantavirus es el nombre común de un grupo de virus que circulan principalmente entre roedores. Ratones, ratas y topillos pueden actuar como reservorios naturales, sin que necesariamente enfermen, pero expulsando el virus a través de sus heces, orina o saliva. En humanos, la infección es poco frecuente, aunque puede ser grave. Los hantavirus se dividen habitualmente en dos grandes grupos: los llamados hantavirus del Viejo Mundo, más presentes en Europa y Asia, y los hantavirus del Nuevo Mundo, localizados sobre todo en América. Los primeros suelen asociarse a la fiebre hemorrágica con síndrome renal, que afecta principalmente a los riñones. Los segundos se relacionan con el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad que puede evolucionar con rapidez hacia insuficiencia respiratoria. Cómo se contagia el hantavirus La vía de contagio más habitual no es el contacto directo con una persona enferma, sino la exposición a material contaminado por roedores. El riesgo aumenta cuando una persona inhala partículas presentes en polvo contaminado por excrementos, orina o saliva de roedores infectados. También puede producirse contagio por mordeduras o arañazos de animales infectados, aunque es menos frecuente. Por eso, los casos suelen relacionarse con espacios cerrados, almacenes, zonas rurales, viviendas con presencia de roedores, cabañas, cobertizos o lugares donde se remueve polvo contaminado sin protección. En el caso del crucero, las investigaciones tendrán que aclarar si la exposición se produjo dentro del barco, en alguna zona de almacenamiento o ventilación, o durante actividades realizadas en tierra antes o durante el itinerario. La larga incubación del virus complica esa reconstrucción. ¿Se contagia entre personas? En general, el hantavirus no se transmite fácilmente de persona a persona...

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