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O ex-presidente dos Estados Unidos Barack Obama afirmou que não encara como algo pessoal os ataques feitos por Donald Trump, mas destacou que se incomoda quando sua esposa, Michelle Obama, e seus filhos são citados em situações polêmicas. As declarações foram dadas em entrevista à revista The New Yorker, publicada na segunda-feira, 4 de maio, e acontecem cerca de três meses após Trump ter divulgado nas redes sociais um vídeo gerado por inteligência artificial que mostrava os Obamas retratados como macacos. A publicação, posteriormente apagada, gerou forte repercussão e críticas por reforçar estereótipos racistas históricos. O conteúdo havia sido publicado em 5 de fevereiro na plataforma Truth Social e, além das imagens manipuladas, também trazia teorias conspiratórias sobre as eleições de 2020. No vídeo, os rostos de Barack e Michelle Obama foram inseridos em corpos de macacos que dançavam ao som da música “The Lion Sleeps Tonight”. Sobre o episódio, Obama declarou: "Não levo para o lado pessoal". Ele acrescentou: "Quer dizer, sempre me ofendo quando minha esposa e meus filhos são envolvidos nisso, porque eles não escolheram isso… Essa é uma questão que eu esperaria que até mesmo pessoas cujas opiniões políticas eu rejeito veementemente levassem em consideração. Eu jamais falaria da família de alguém dessa forma." O ex-presidente também demonstrou preocupação com o uso de vídeos gerados por inteligência artificial em conteúdos políticos e afirmou que esse tipo de material, em alguns casos, trata conflitos “como um videogame” e exibe situações ofensivas envolvendo cidadãos comuns. Em outra entrevista, concedida ao podcast do apresentador Brian Tyler Cohen no fim de fevereiro, Obama comentou novamente o caso. “É importante reconhecer que a maioria do povo americano considera esse comportamento profundamente preocupante”, disse ele. “É verdade que chama a atenção, que é uma distração, mas enquanto viajo pelo país — enquanto vocês viajam pelo país — encontramos pessoas; elas ainda acreditam em decência, cortesia e gentileza.” Ele ainda acrescentou: “Está acontecendo uma espécie de circo nas redes sociais e na televisão”, disse. “E o que é verdade é que não parece haver nenhuma vergonha disso entre as pessoas que antes sentiam que era preciso ter algum tipo de decoro, senso de propriedade e respeito pelo ambiente de trabalho. Isso se perdeu.” Questionado a bordo do Air Force One se se desculparia pelo vídeo, Trump respondeu que não, alegando que não havia erro em sua publicação. “Eu vi o começo. Estava tudo bem”, disse ele. “Ninguém sabia que era assim no final. Se tivessem visto, provavelmente teriam tido a sensatez de remover”. A Casa Branca, por meio da secretária de imprensa Karoline Leavitt, classificou as críticas ao conteúdo como “indignação falsa”. Posteriormente, um funcionário afirmou que a publicação foi feita por engano por um integrante da equipe. Ainda em fevereiro, Trump voltou a compartilhar uma publicação da ativista de extrema-direita Laura Loomer, que acusava Michelle Obama de ser “racista anti-branca”. No mesmo contexto, ele também fez ataques à ex-embaixadora da ONU Susan Rice, chamando-a de “racista” e “desequilibrada”, ao comentar uma possível fusão envolvendo empresas de mídia ligadas aos Obama.
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