Cope Zaragoza
La hipertensión pulmonar arterial es una enfermedad rara, grave y progresiva que, según datos del Registro Nacional de Hipertensión Arterial Pulmonar, afecta a unas 25 personas por cada millón de habitantes en España. Para abordar esta patología, el doctor Alejandro Cruz Utrilla, cardiólogo de la unidad de hipertensión pulmonar del Hospital 12 de Octubre de Madrid, ha explicado sus claves en el programa 'La Linterna' de COPE con Ángel Expósito. Se trata de una dolencia con una incidencia muy baja, de 1 a 3 casos por millón de habitantes al año, que "puede afectar a gente joven, en general, mujeres más habitualmente", según el doctor. La enfermedad "produce un incremento en la presión en la arteria pulmonar", que es el vaso sanguíneo encargado de llevar la sangre sin oxígeno desde el corazón hasta los pulmones para su oxigenación. Uno de los principales problemas para su detección es que "los síntomas son bastante inespecíficos". El doctor Cruz Utrilla enumera entre ellos la dificultad para respirar, sensación de ahogo, mareos o pérdidas de conocimiento. En fases más avanzadas, pueden aparecer hinchazón de piernas y otros síntomas de insuficiencia cardíaca. El incremento de la presión en la arteria pulmonar provoca que el corazón deba trabajar más, lo que puede llevar a un fallo. "El problema es que puede fracasar el corazón, la parte derecha, y como decía, pues el corazón, cuando fracasa la parte derecha, pues uno puede fallecer", advierte el cardiólogo. Debido a que es una enfermedad poco común, los médicos de atención primaria y otros especialistas no suelen pensar en ella, atribuyendo los síntomas a patologías más habituales. Por ello, los pacientes de hipertensión pulmonar piden protocolos en primaria ante un diagnóstico tardío. La prueba de cribado principal es el ecocardiograma, que "nos da la probabilidad de que tenga esta enfermedad el paciente", mientras que el diagnóstico definitivo "implica siempre realizar un cateterismo cardíaco derecho", aclara Cruz Utrilla. Afortunadamente, el abordaje de la hipertensión pulmonar ha experimentado un "avance tremendo a lo largo de los últimos años". El especialista del Hospital 12 de Octubre recuerda que se ha pasado "de no tener nada a principios de los años 90" a mejorar mucho en la estratificación del riesgo y los tratamientos. El manejo de la hipertensión arterial pulmonar es fundamental para mejorar el pronóstico. Los tratamientos comienzan con fármacos como la Viagra, que actúa como "vasodilatador pulmonar", y pueden progresar hacia "vasodilatadores más potentes, subcutáneos, intravenosos, sistémicos continuos" a medida que la enfermedad avanza. Además, el doctor destaca que a día de hoy existen "avances muy importantes", con un tratamiento muy revolucionario, cada 3 semanas subcutáneo, que ha cambiado la vida de muchas personas", lo que subraya la necesidad de que los expertos en hipertensión pulmonar pidan ampliar los parámetros de diagnóstico para facilitar el acceso a estas terapias.
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