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La travesía científica con la que soñaba el ornitólogo Ricardo Hevia ha dado un giro inesperado. Este vecino de Cariño es el único pasajero gallego que viaja a bordo del MV Hondius, el crucero de bandera neerlandesa donde se ha declarado un brote de hantavirus que ya se ha cobrado la vida de tres personas. La Consellería de Sanidade ha confirmado que, por el momento, Hevia no presenta ningún síntoma de la enfermedad. La alerta saltó el pasado 2 de mayo, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió la notificación de un brote de enfermedad respiratoria grave de origen inicialmente desconocido en este buque, que transporta a 147 personas —88 pasajeros y 59 tripulantes— y tiene como destino final las Islas Canarias. Junto a los tres fallecidos, se ha registrado al menos un caso en estado crítico. Lo que para la mayoría sería una situación de máxima alerta sanitaria, para Hevia formaba parte —hasta hace poco— de un ambicioso proyecto personal y científico. El ornitólogo había zarpado el pasado 1 de abril desde Ushuaia (Argentina) para embarcarse en una expedición de 34 noches a través del Atlántico Sur. Su objetivo: observar y documentar aves pelágicas en algunos de los enclaves más remotos del planeta. La ruta incluía paradas en las islas de San Pedro (Georgia del Sur), Gough Island, Santa Elena —conocida por haber sido prisión de Napoleón—, Ascensión y Tristán da Cunha, considerado el asentamiento humano más aislado del mundo, a 2.500 kilómetros de la costa sudafricana. Para semejante hazaña viaja en el MV Hondius, un buque rompehielos de 110 metros de eslora, propiedad de una compañía holandesa y preparado específicamente para la navegación polar. Durante la travesía, Hevia y sus compañeros buscaban avistar especies como los petreles, las pardelas y varias clases de albatros y pingüinos. Esta expedición, que se suma a otras muchas vividas por el ornitólogo, es fruto del esfuerzo económico personal. Hevia trabaja en una consultora ambiental y también poseedor de tres ‘Premios Raro’, galardón con el que la comunidad ornitológica reconoce las mejores observaciones anuales de aves en Galicia Ahora, la preocupación se centra en la evolución del brote y en el estado de salud de todos los ocupantes del MV Hondius.
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