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El hantavirus ha llegado a nuestras vidas. O mejor dicho, gran parte de la sociedad ha empezado a darse cuenta de su existencia, ya que no se trata de un nuevo virus, sino de una enfermedad zoonótica que ha desenterrado para muchos viejos fantasmas del pasado por culpa de una emergencia sanitaria. Cuando el caso del crucero de lujo MV Hondius ha estallado, nadie ha podido evitar pensar en el coronavirus y asustarse con la posible llegada de otra epidemia mundial. En esa batalla, en la de evitarla, se encuentran ahora mismo las autoridades después de que casi 150 pasajeros del citado crucero hayan sido puestos en cuarentena para evitar que el brote de esta enfermedad registrado se extienda. Y es que, de reproducirse de manera masiva, podríamos estar ante una nueva situación crítica a nivel global. Con la pesadilla de la Covid-19 aún muy reciente en el recuerdo de todos, los principales esfuerzos se centran en estos momentos en detectar el origen de los contagios que se han producido en el interior del barco. Una situación que ha convertido este viaje de lujo que partió desde Ushuaia (Argentina) rumbo a Cabo Verde el pasado 20 de marzo en una película de terror. En total son 147 personas, 14 de ellas españolas, las que permanecen confinadas por orden de la OMS en este barco que se encuentra retenido en aguas de Cabo Verde y que podría llegar hasta las Islas Canarias para hacer un seguimiento de esta enfermedad con nuevos exámenes médicos. De momento, tres personas han fallecido, una se encuentra en estado crítico y otras tres presentan síntomas leves. Durante las últimas horas han surgido multitud de teorías sobre el origen de este brote que ya ha afectado a siete personas, así como diferentes planes de actuación para atajar la emergencia. Sobre ello ha hablado en el programa radiofónico Aquí Cataluña de la Cadena SER Cataluña Oriol Mitjà, epidemiólogo y experto en este tipo de situaciones. El médico e investigador español especializado en medicina interna y enfermedades infecciosas ha dado algunas claves importantes de lo que está sucediendo en estos momentos en ese barco que centra las miradas de todo el mundo. Sobre el desarrollo del brote, Mitjà apunta como poco probable que los pasajeros afectados por hantavirus se contaminaran todos de una misma fuente o que se colara un roedor en el barco. En este caso, los pasajeros del MV Hondius han sido afectados por la variantes Andes, la cual sí se transmite entre humanos y que se manifiesta de manera violenta. «Es baja, pero no negligible», asegura. Por esa razón, Mitjà no considera adecuada «una repatriación vía aérea» sin una cuarentena previa. Para el experto, este paso es clave para evitar una rápida propagación que termine generando una pandemia mundial. Ahora, lo que muchas personas se preguntan es qué síntomas provoca esta nueva enfermedad que esperan no llegue a la calle en poco tiempo, generando una nueva etapa de confinamiento, desescalada, pandemia y nueva normalidad. Y el experto Oriol Mitjà responde. «Empieza como una gripe, pero sigue con una segunda fase desastrosa». Es ahí, en una segunda etapa, donde se encuentran la mayoría de problemas graves. Aunque el dato más revelador de la importancia de la situación es que la tasa de mortalidad de esta variante es del 40%. Hasta hace relativamente poco tiempo, solo se tenía constancia de transmisión a través de roedores. Sin embargo, esta creencia ha caído en los últimos cuatro años, donde se han producido al menos cuatro brotes del hantavirus versión Andes, el que «sí tiene adaptabilidad para transmitirse entre humanos». Otro dato alarmante es que se ha visto que «una sola persona puede infectar a cinco o hasta 10 personas», tal y como explica este epidemiólogo. Para terminar de dotar de gravedad al caso, Mitjà cuenta que existen dos variantes de hantavirus. Una más sencilla, más frecuente y menos dañina que es el asiático, y otra mucho más agresiva, el hantavirus americano. Este segundo sería el causante de la enorme crisis que ha afectado al Hondius. Y aunque todavía no se tienen cálculos exactos, el epidemiólogo de Arenys de Munt se atreve a hacer una especie de trazado temporal dibujado por la enfermedad. El experto del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol de Badalona asegura que «el primer paciente se contaminó hacia el 20 de marzo», estando aún en tierra. Oriol, según las informaciones que se conocen hasta la fecha, estima un periodo de incubación de dos semanas. «El día 11 de abril un pasajero sufre una parada respiratoria con posterior muerte súbita». Y a partir del 26 y 27 de dicho mes, empiezan a manifestarse los nuevos casos hasta llegar a los siete detectados por ahora.
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