El Plural
El brote de hantavirus que ha encendido las alarmas sanitarias mundiales está planteando multitud de preguntas a nivel internacional, desde cómo se contagia, sus síntomas más característicos y hasta antecedentes de casos en humanos. Los contagios ocasionados en el 'MV Hondius' que partió a principios de abril desde Argentina para atravesar el Atlántico Sur, de los cuales se han registrado ocho y de los cuales han fallecido tres, han obligado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a intervenir para prevenir su expansión y poner en tratamiento y cuarentena a los afectados. Según indicaciones remitidas por el Ministerio de Sanidad sobre este brote de hantavirus, esta enfermedad vive de forma natural en roedores, pero tan solo la variante de Andes se puede transmitir a humanos, aunque es un escenario "excepcional", que se pueden infectar al inhalar aerosoles compuestos por heces, orina o saliva de roedores infectados. Este virus, originario de la Patagonia argentina y chilena, es la cepa que se ha detectado a bordo del crucero de lujo y que, de una persona a otra, el contagio se puede producir por saliva y gotas respiratorias al toser, estornudar o hablar en cortas distancias. La persona infectada puede sufrir un síndrome pulmonar que, en el caso más grave, tiene una mortalidad del 50% -el detectado en el barco-; también fiebre hemorrágica con síndrome renal o nefropatía epidémica, pero ambas variantes no son las que conciernen a este caso. Desarrollo, incubación y tratamiento El curso clínico del hantavirus se comprende en dos fasos y su gravedad depende de la cepa. La primera de ellas, dura en torno a tres y cinco días con sintomatología de fiebre, malestar general, dolores musculares, náuseas y diarrea. La más grave se caracteriza por empezar a notarse justo después, con insuficiencia respiratoria, acumulación de líquidos en los pulmones e hipotensión que puede derivar en shock, siendo este estado donde se concentra la mortalidad. Sin síntomas, el periodo de incubación del virus se puede extender desde una a ocho semanas, hasta 45 días como máximo. En cuanto al tratamiento, a fecha de hoy, no existe un medicamento específico ni vacunas probadas para tratarlo, sino que la atención médica se centra en aliviar los síntomas y ayudar a mantener las constantes vitales. La prevención es clave, puesto que las recomendaciones precisan evitar el contacto con roedores y sus excrementos, ventilar espacios cerrados, no barrer en seco zonas que puedan estar contaminadas y gestionar los residuos. Antecedentes Este virus no es nuevo para la comunidad científica. Se remonta a los años 50 del siglo pasado, y se aisló por primera vez en la década de los 70 y, cada año, se vienen detectando casos en muchos países. Según los datos de la OMS, se estima que hay entre 10.000 y 100.000 infecciones anuales por hantavirus en todo el mundo, aunque se concentran en su gran mayoría en China y Corea del Sur, donde la fiebre hemorrágica con síndrome renal se ha convertido en los últimos años en un problema...
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