동아일보
장내 미생물이 만든 물질이 체중과 혈당 조절에 관여하는 것으로 확인됐다.김기우 연세대 치과대학 구강생물학교실 교수팀은 장내 미생물이 만들어내는 물질인 ‘부티르산(butyrate)’이 뇌 시상하부 신경세포의 구조를 통해 체중과 혈당을 조절한다는 사실을 규명해 냈다고 7일 밝혔다. 부티르산은 장내 미생물이 식이섬유를 분해하는 과정에서 생성되는 대표적인 단쇄지방산으로, 소화·면역·내분비계 전반에 영향을 미치는 물질로 알려져 있다. 특히 최근에는 전신 대사 균형을 유지하는 핵심 조절자로 주목받고 있지만, 뇌에서의 작용 기전은 명확히 규명되지 않았다.연구팀은 대사 항상성을 조절하는 핵심 부위인 ‘시상하부’에 주목했다. 시상하부는 식욕, 에너지 소비, 호르몬 분비 등을 조절하는 중추로, 기능이 저하될 경우 비만과 당뇨 등 대사질환으로 이어질 수 있다. 특히 신경세포 표면에 존재하는 ‘일차 섬모(primary cilia)’가 신호 전달에 중요한 역할을 할 수 있다는 점에 착안해 연구를 진
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