Jornal O Globo
O árbitro francês François Letexier comentou pela primeira vez o episódio envolvendo Vinícius Júnior e Gianluca Prestianni durante o duelo entre Benfica e Real Madrid, pela fase de play-off da UEFA Champions League. Prestianni tem pena estendida a nível mundial por insultos a Vini Jr. e perderá dois jogos da Copa do Mundo Prestianni é suspenso por homofobia e não por racismo contra Vinicius Jr, e Luisão, ídolo do Benfica, reage: 'sensação desconfortável' A partida, disputada em 17 de fevereiro, terminou com vitória do Real Madrid por 1 a 0, com gol justamente de Vinícius Jr. Após marcar, o brasileiro se envolveu em uma discussão com Prestianni e relatou ao árbitro ter sido alvo de insultos racistas. Em entrevista à rádio francesa RMC, Letexier explicou os bastidores da paralisação da partida e afirmou que precisou agir sem possuir provas concretas sobre o ocorrido. — Este é um momento muito atípico. Não temos todas as informações e precisamos tomar decisões sem ter todos os fatos. Nessas situações, o mais importante é reunir o máximo de informações possível e tomar precauções — afirmou o árbitro. Segundo o francês, Vinícius Jr. o procurou aos 51 minutos para denunciar o suposto insulto. Diante da acusação, Letexier ativou imediatamente o protocolo antirracismo da UEFA, fazendo o gesto de cruzar os braços e interrompendo a partida por cerca de dez minutos. O árbitro destacou, porém, que não presenciou nem ouviu qualquer ofensa diretamente, o que o impediu de aplicar punições imediatas em campo. — Quando um jogador vem até mim e diz que foi vítima de insultos racistas que eu não vi nem ouvi, preciso considerar o relato dele, mas não posso tomar uma decisão disciplinar baseada apenas nisso — explicou. Letexier afirmou ainda acreditar que sua condução do caso foi bem recebida pela UEFA e pelo ambiente do futebol europeu. — Tenho a impressão de que os dirigentes da UEFA ficaram satisfeitos com a forma como lidei com o incidente. Acho também que o mundo do futebol reagiu muito bem à situação — disse. Apesar da investigação inicial por suspeita de racismo, a UEFA acabou descartando essa acusação contra Prestianni. O jogador argentino foi punido posteriormente por comportamento homofóbico, recebendo suspensão de seis partidas — três delas em caráter suspenso por dois anos. A Fifa posteriormente ampliou o alcance da punição, decisão que pode impactar a participação do atacante em futuras competições internacionais.
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