Cope Zaragoza
La estructura demográfica de Cataluña ha alcanzado un punto de inflexión histórico. Por primera vez, la población de 65 años o más representa el 20% del total de residentes, lo que significa que una de cada cinco personas pertenece a este grupo de edad. Según los datos de la estadística continua de población a fecha de 1 de abril de 2026, publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), esta franja ha sumado 35.557 habitantes en los últimos doce meses, absorbiendo casi la mitad del crecimiento poblacional total. Este envejecimiento contrasta con la tendencia de la población más joven, ya que el porcentaje de menores de 15 años encadena 12 años consecutivos de caídas. El grupo de ciudadanos mayores de 65 años es más grande que nunca, no solo en términos porcentuales, sino también en cifras absolutas. Desde que se inició la serie histórica de población por grupos de edad a nivel autonómico en 1971, nunca se habían alcanzado los 1.644.463 residentes en esta franja. Hace apenas una década, en 2016, este colectivo suponía el 18,5% del total, y hace dos décadas, el 16,4%. El cambio es aún más drástico si se mira a largo plazo: hace justo medio siglo, en 1976, las personas mayores solo representaban el 10%, una cifra que se ha duplicado hasta hoy. Mientras la pirámide poblacional se ensancha en la cúspide, la base sigue estrechándose. A 1 de abril de este año, los menores de 15 años eran 1.050.331 habitantes, un 12,8% de los 8.212.548 ciudadanos que residen en Cataluña. Esta cifra total de población supone un nuevo máximo histórico, con un aumento de 72.542 personas respecto a doce meses atrás. Sin embargo, en ese mismo periodo, el número de niños y adolescentes de 0 a 14 años ha disminuido en 23.508. Hace una década, a principios de 2016, el 15,8% de los habitantes pertenecían a esta franja de edad, sumando un total de 1.175.446 jóvenes. En paralelo al envejecimiento, Cataluña vive un proceso de internacionalización. La población de nacionalidad extranjera residente ha superado el 19%, situándose concretamente en el 19,3% según la última estadística del INE. Este dato supone que casi una de cada cinco personas empadronadas no tiene la nacionalidad española. El peso de los nacionales de otros países ha aumentado en 4,4 puntos porcentuales con respecto al año 2019, cuando no llegaban a representar el 15% de la población total. En términos absolutos, el número de residentes extranjeros ha pasado de 1,1 millones en 2019 a superar los 1,58 millones en la actualidad, lo que representa un crecimiento del 38,6% en siete años. Durante este mismo periodo, el conjunto de la población catalana ha incrementado un 7%, situándose ahora en los mencionados 8,21 millones, según los datos provisionales del INE. La presencia de ciudadanos de otras nacionalidades es desigual según la edad. Destaca la franja de 30 a 40 años, donde cerca del 35% de los residentes son extranjeros. Además, casi uno de cada cinco niños de 0 a 9 años (el 19,4%) tiene nacionalidad extranjera. Si en lugar de la nacionalidad se analiza el país de nacimiento, las cifras son aún más reveladoras del carácter diverso de la sociedad catalana. La población nacida en el extranjero, independientemente de si han adquirido o no la nacionalidad española, ya constituye el 26,2% de la población total de Cataluña. Esto se traduce en más de 2,1 millones de conciudadanos que han nacido fuera de las fronteras españolas, un dato que ha aumentado cuatro décimas respecto al último trimestre de 2025. Las franjas de edad más productivas son las que presentan un mayor índice de población de origen extranjero. El grupo de personas de 30 a 34 años está a punto de superar el 50%, con un 49,5% de nacidos en el extranjero, seguido de cerca por la franja de 35 a 39 años, con casi un 48%
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