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La sostenibilidad de las pensiones se ha convertido en uno de los grandes debates económicos de los próximos años. El sistema afronta una presión creciente por el envejecimiento de la población, el aumento del gasto y la llegada a la jubilación de la numerosa generación del 'baby boom'. En la actualidad, el déficit real del sistema ya se sitúa en torno al 25% y uno de cada tres euros del Estado se destina a pagar pensiones, una factura que previsiblemente seguirá aumentando en las próximas décadas. Sobre este tema ha hablado recientemente el economista Santiago Niño Becerra, conocido por sus múltiples apariciones en programas y tertulias sobre economía y finanzas. En un hilo publicado en su cuenta de X, antes Twitter, el experto ha expuesto punto por punto su visión sobre el futuro de las pensiones y los motivos por los que considera que el modelo actual tendrá que cambiar. Uno de los elementos centrales de su análisis es la esperanza de vida. Niño Becerra recuerda que los sistemas de pensiones europeos se diseñaron en un contexto muy distinto al actual, cuando los años de cobro tras la jubilación eran muchos menos. «Entre 1960 y 1970 la esperanza de vida en Francia pasó de 69,9 años a 72,1», señala, antes de recordar que entonces la esperanza de vida tras la jubilación era «de entre 12 y 14 años». El economista compara esa situación con la actual y subraya que el cambio demográfico ha alterado por completo los cálculos iniciales. Según expone, hoy la esperanza de vida media es de 83,2 años en Francia, de 82 en Reino Unido y de 81,9 en Países Bajos. Por eso, sostiene que han cambiado «los cuatro supuestos que en numerosos países se establecieron en los años 50 para diseñar el sistema de pensiones». En el caso español, Niño Becerra identifica varios problemas añadidos. El primero tiene que ver con el mercado laboral. A su juicio, España arrastra «unos salarios medio y moda bajos» por una productividad reducida y por el peso del empleo estacional. Esa combinación afecta directamente a las cotizaciones sociales, que son la base sobre la que se sostiene el pago de las pensiones. El segundo factor es la escasa capacidad de ahorro de buena parte de la población. El economista apunta a una «muy baja o nula, en amplios colectivos, capacidad de ahorro individual» para complementar la jubilación. Esa realidad explica, según su análisis, que España tenga una tasa de retorno elevada, es decir, que la primera pensión represente un porcentaje muy alto respecto al último salario. El tercer elemento es la propia duración de la jubilación. Niño Becerra recuerda que España tiene una esperanza de vida media de 84 años y de «21,87 años tras la jubilación», lo que supone un periodo muy largo de cobro de la prestación. Para el economista, este dato tensiona aún más un sistema pensado en otro momento histórico, con otra demografía y otra estructura laboral. Pese a ello, el experto no cree que las pensiones vayan a desaparecer. «El sistema de pensiones no desaparecerá porque eso supondría la miseria más absoluta para quienes no pudieran seguir trabajando», afirma. Sin embargo, advierte de que «los supuestos que se hicieron para diseñar el sistema hoy no se cumplen y ya no se van a volver a cumplir jamás». A ese escenario añade otros dos factores de presión: la inteligencia artificial y el aumento de nuevos gastos públicos. Según Niño Becerra, la IA ya está reduciendo, y seguirá reduciendo, la demanda de trabajo o la precarizará, con efectos sobre salarios y cotizaciones. Además, cita partidas como el gasto en armamento, que obligan a elegir entre aumentar ingresos públicos o recortar en otros ámbitos. Por todo ello, el economista cree que la tendencia apunta a un endurecimiento de las condiciones de acceso a la jubilación. Entre las posibles medidas menciona el aumento de los años necesarios de cotización, la reducción de la tasa de retorno, cambios en la actualización anual de las pensiones o modificaciones en las pagas extras. «Hoy aquel sistema de pensiones no es sostenible», concluye.
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