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El festival ibicenco Contrast , que cada año ofrece una programación gratuita que combina música y fotografía con invitados ilustres de sendas disciplinas, ha invitado como estrella principal de su sexta edición al guitarrista Gilby Clarke , que repasará los éxitos de su etapa con Guns N' Roses y otros temazos rockeros en un concierto único en Sa Punta des Molí de Sant Antoni el próximo 9 de mayo. A la cita se unen el fotógrafo Allan Tannenbaum, retratista del Nueva York contracultural de los 70 y autor de las últimas fotografías de John Lennon antes de morir, que expondrá por primera vez en España con el acompañamiento musical del bluesman y actor español Jimmy Barnatán, y Kathy Valentine, miembro de The Go Go's, que pinchará clásicos del rock como cierre de la jornada. Leyenda por derecho propio, Clarke se unió a Guns N' Roses cuando el guitarrista fundador Izzy Stradlin perdió el control de sus adicciones y se marchó del grupo en su momento más álgido, en 1991. Le dieron una semana para aprenderse el repertorio, cumplió y pasó con ellos los siguientes cuatro años de su vida, la era dorada de la banda angelina: tocó en la gira mundial del disco 'Use Your Illusion', lo que también incluye su participación en el histórico concierto de homenaje a Freddy Mercury en el estadio de Wembley en 1992, rodó el inolvidable videoclip de 'November Rain' y participó en la grabación de los discos 'The Spaghetti Incident?' 'Live Era 87-93' y 'Greatest Hits', así que hay muchas cosas que preguntar. Aunque el músico de Cleveland, a sus 64 años, no esté por la labor de contestar a las más peliagudas. —¿Qué espera de esta visita a Ibiza? Imagino que planea hacer muchas actividades de ocio y turismo, ¿verdad? —Estoy deseando aterrizar en Ibiza, es la primera vez que voy a visitar la isla y no puedo esperar para conocerla. Me han dicho que la puesta de sol es la mejor del Mediterráneo. El ocio dependerá de cuánto tiempo tenga. Esto es trabajo para mí, pero por supuesto que uno siempre quiere intentar y disfrutar del entorno, especialmente si es tan hermoso. —¿Qué puede esperar el público de su concierto? ¿Cómo será el repertorio y el formato? —Traigo a mi banda solista, con Jason Sutter (Cher, Joe Perry y Chris Cornell) en la batería y Matt McJunkins (Perfect Circle, Eagles of Death Metal) en el bajo. Tocamos canciones de mis discos solistas, de Guns N' Roses, Rolling Stones, Beatles y otras canciones de rock clásico que puedo cantar. —Muchos fans querrán escuchar sus álbumes solistas, pero naturalmente, algunos irán a escuchar los clásicos de Guns N' Roses. ¿Cuál es su relación emocional con esas canciones hoy? —Cuando estaba en Guns N' Roses tocaba la guitarra, así que escuchar las letras no era mi prioridad. Siempre me encantó la forma en que Guns N' Roses combinaba grandes riffs de guitarra con letras crudas y directas, todo ello con un espíritu punk rock. Eso sin duda conectó con mi propia manera de abordar la música. —Cuando se unió a Guns N Roses, ¿qué se encontró? ¿Cómo describiría la situación de la banda en ese momento? —La describiría como impredecible… Sabía que podía terminar en cualquier momento, pero eso también es lo que hizo que la banda fuera tan especial. La música y los conciertos en directo reflejaban muy bien las personalidades de cada uno de los miembros de la banda. —Uno de sus mejores momentos con la banda fue el tributo a Freddie Mercury. ¿Cómo fue ese día para usted? ¿Alguna anécdota divertida con otras estrellas de la música? —Ese concierto fue uno de los momentos más destacados de mi vida. Además de estar en el mismo cartel que muchos de mis ídolos de la infancia, pasé un tiempo muy valioso con Mick Ronson (guitarrista de David Bowie). Pude hacerle muchas preguntas sobre su participación en discos que me moldearon como músico. —¿Son ciertas las historias de salvajismo, drogas y sexo desenfrenado que rodean a Guns N' Roses? ¿Exageradas? ¿O ni siquiera se acercan a la realidad? ¿Cuál es la cosa más loca que ha presenciado? —No lo recuerdo, y esta pregunta no me parece apropiada... —Bueno, pues, ¿cuáles son sus momentos favoritos con el grupo? —La gira de 'Use Your Illusion' fue genial, y hacer el disco 'The Spaghetti Incident' fue muy divertido. Guns N' Roses prácticamente hacía discos de la misma manera que yo lo hacía, así que encajé naturalmente y creo que el disco es increíble. —¿Y qué fue lo que menos le gustó de esa etapa de su carrera, o lo que le resultó más difícil de soportar? Aparte de su despido, obviamente… —Cuando terminó la gira de Guns N' Roses, todos sabíamos que habría un largo descanso antes de que volviéramos a trabajar. Ya había planeado hacer mi primer disco en solitario después para mantenerme trabajando. Por supuesto, cómo terminaron las cosas no era parte del plan. He descubierto que en nuestro negocio hay que ser capaz de adaptarse y no temer al cambio, o te consumirá. Acepto el cambio y el desafío que conlleva. —¿Es cierto que antes del último concierto de la gira 'Use Your Illusion', el cantant Axl Rose se le acercó y le dijo «oye, disfruta de tu último concierto»? ¿Cómo fue el show y qué pasó al terminar? —En realidad no es cierto. Axl estaba bromeando y diciéndole a todos que disfrutaran de su último concierto. El último concierto fue un poco flojo, estábamos desconcentrados, pero creo que todos estaban exhaustos y deseando tomarse un descanso. —Slash siempre ha dicho que Axl le despidió a usted sin consultar a nadie de la banda. ¿Cuál cree que fue la verdadera razón de Rose para tomar esa decisión? —No tengo ni idea. Esa sería una pregunta para él. —¿Cómo fueron los primeros meses tras su salida del grupo? He leído que necesitó los servicios de tres abogados durante su etapa con ellos, y que más tarde los demandó a cuenta de la presencia de un avatar suyo en un videojuego sobre el grupo. ¿Cómo acabó aquello? —Prefiero no responder. —En 2006 formó una súper banda llamada Rockstar Supernova a raíz del reality 'Rock Star', junto con el exbajista de Metallica Jason Newsted, el baterista de Mötley Crüe Tommy Lee y el vocalista Lukas Rossi. ¿Qué balance hace de esa etapa? —Supernova fue divertido y me encantó estar en el programa de televisión. Aprendí muchísimo sobre televisión y sobre cómo crear historias sobre la marcha gracias a Mark Burnett. Fue genial trabajar con él, me dio mucha libertad. Estar en la banda fue difícil porque todos teníamos una visión diferente de cómo sería, tanto musicalmente como en la puesta en escena. Pero Tommy sigue siendo un amigo y me gusta el disco que grabamos. No fue fácil porque había mucha gente implicada, managers y miembros de la banda que querían hacerse oír... —Creo que su último disco, 'The Gospel Truth', ha funcionado bastante bien. ¿Está satisfecho con su nivel actual de éxito comercial y popularidad? —Cuando entrego un disco terminado, tengo que estar contento. Todo lo que viene después está fuera de mi control. A veces los buenos discos fracasan y los malos se convierten en algo enorme. Así que estoy muy contento con cómo suena el disco, pero creo que el sello podría haber hecho un mejor trabajo en marketing y publicidad. —¿Qué proyectos tiene planeados para el futuro? —Tengo muchos conciertos en solitario este año, desde Ibiza hasta Sudamérica. Así que estoy feliz de poder tocar mi música delante de la gente. Eso es todo lo que siempre quise, tocar mi guitarra muy fuerte.
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