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Los pasajeros estadounidenses en el MV Hondius, el crucero que ha sufrido un brote de hantavirus, tienen un destino una vez desembarquen en Tenerife : un centro sofisticado de cuarentena en Nebraska, en el centro de EE.UU. Las autoridades estadounidenses han despachado un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en sus siglas en inglés) a las Islas Canarias para recibir a los 17 estadounidenses que están en el barco. Desde allí, en un transporte en avión organizado por el Departamento de Estado, tomarán rumbo a EE.UU., hasta Omaha , la principal ciudad de Nebraska. Allí está la Unidad Nacional de Cuarentena, el único centro de este tipo con financiación federal, que forma parte del Centro Global de Seguridad en la Salud de la Universidad de Nebraska. Es una institución con experiencia amplia en la acogida a infectados de riesgo. Aquí fueron a parar los contagios del ébola en el brote que llegó a EE.UU. en 2014 y fue también el destino de los primeros afectados por Covid-19 en el comienzo de la pandemia de 2020: tanto estadounidenses que residían en Wuhan -la ciudad china donde se originó la pandemia- como los pasajeros del crucero Diamond Princess donde hubo un brote de este virus. Los 17 estadounidenses se instalarán en la veintena de habitaciones de aislamiento que tiene el centro, con comodidades -baño privado, máquinas para hacer ejercicio, wifi para videollamadas- y sistemas de ventilación sofisticados. « Es como estar viviendo en un hotel con servicio de habitaciones», dijo en rueda de prensa Michael Wadman, director del Centro Nacional de Cuarentena. «Pueden hacer ejercicio dentro de sus cuartos y hacemos monitoreo diario de sus síntomas y constantes vitales». El periodo de cuarentena al que serán sometidos estos pasajeros está todavía por determinar. Las autoridades médicas del centro de Nebraska aseguraron que se decidirá cuando lleguen en función de una investigación epidemiológica. Y que se basarán en las directivas que hasta ahora se han manejado en Argentina, el país en el que parece que se produjeron los primeros contagios, y que sufre brotes habituales de hantavirus por contacto con roedores. «Por el momento no hemos decidido el periodo de cuarentena», dijo John Lowe, director del Centro Global de Seguridad en la Salud. Cerca de estas instalaciones, pero aisladas de ella, está la Unidad de Biocontención de Nebraska. Cuenta con seis módulos, que se utilizan para aislamiento en casos de contagios de «enfermedades infecciosas de consecuencias severas». Allí es donde podrían ser enviados los pasajeros que desarrollen síntomas y den positivo en hantavirus. Mientras se aísla a los pasajeros del MV Hondius en Nebraska, las autoridades médicas de varios estados están haciendo seguimiento de estadounidenses que estuvieron en el barco o que tuvieron contacto con personas de las que se ha confirmado su contagio. Por ejemplo, desde estados como Virginia, Texas y Georgia se está monitoreando a estadounidenses que bajaron del barco antes de que se confirmara la existencia del brote. Y otros, como Nueva Jersey, están siguiendo a vecinos que volaron con pasajeros infectados en el Hondius. La preocupación, como en el resto de países, es que no se sabe a ciencia cierta cuál es el nivel de riesgo de contagio. El periodo de incubación de este virus es largo, de unos 42 días. Si el virus fuera más infeccioso de lo que se cree, supondría un desafío formidable para las autoridades médicas. Y requeriría de un monitoreo más intenso sobre los posibles contactos con infectados. Por ahora, el protocolo que se está siguiendo en Texas, uno de los estados donde han llegado pasajeros que estaban en el crucero antes de la detección del brote, no es muy intenso. A los dos estadounidenses que han llegado desde el Hondius, y que se cree que tuvieron una exposición de bajo riesgo con los infectados, se les pide que se midan la temperatura cada día y que contacten de inmediato a las autoridades si empiezan a experimentar cualquier síntoma.
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