COPE
Hace ya 75 años, en un pequeño taller de l'Alcudia, nació el que hoy es el líder mundial en soluciones para el lavado de vehículos. Istobal, el grupo multinacional valenciano de referencia en el sector, ha cerrado el ejercicio de 2025 rozando los 200 millones de euros de facturación, concretamente 199 millones, lo que supone un crecimiento del 14%. Con presencia en más de 80 países, la compañía sigue consolidando su expansión internacional. Su consejero delegado, Rafael Tomás, ha desgranado las claves de este éxito en el programa 'Seguir Sumando' de Cope Comunidad Valenciana, conducido por Carles Villeta y Santi Pacheco. Los resultados de 2025 se apoyan en una mejora continua de su gama de productos y la optimización de costes, logrando un beneficio neto de 9,7 millones de euros. Tomás atribuye este crecimiento a varios factores: "un trabajo bien hecho, hemos cogido pues buena cuota de mercado y también un un par de adquisiciones que nos han ayudado a a crecer". La venta de equipos continúa siendo la principal línea de negocio, con un aumento del 23% en su facturación durante 2025. Una de las claves del negocio actual, según ha explicado el CEO, es la apuesta por "llegar al cliente final". Hace 20 años, Istobal era una fábrica que vendía a distribuidores, pero ahora ha virado su modelo de negocio. "La mayor parte de las máquinas las vende comerciales de Istobal en 17 países distintos, les damos el servicio técnico con operarios propio, les vendemos los productos químicos, o sea, hacemos todo lo que es el el loop para el cliente, todas sus necesidades", afirma Tomás. Este modelo, que todavía están puliendo, augura un futuro prometedor: "los próximos 2, 3 años deberían ser años de crecimiento importante", vaticina. La innovación es "fundamental" y forma parte del ADN de la compañía desde su fundador. Istobal cuenta con un departamento de I+D que trabaja en las tendencias a corto plazo y otro de innovación pura que mira más allá. "Se dedican es a hacer cosas, no para el año que viene, dentro de 2 años, sino cuáles van a ser las tendencias de centro de 5, 10, que la verdad es que la mayor parte de las cosas que hacen no sirven. Pero esa es la idea, el ir invirtiendo y el ir desarrollando", confiesa Tomás. Esta innovación no solo se aplica a las máquinas, que son cada vez más eficientes, sino también a los productos químicos. Rafael Tomás señala que el gran campo de batalla ahora es el acabado: "hay mucha innovación en lograr que el coche salga, pues, con un brillo especial, con polis". En mercados como el norteamericano o el europeo, donde se pagan hasta 25 euros por lavado, los clientes no solo quieren el coche limpio, "lo quiero brillante". La sostenibilidad es otro pilar estratégico, que además va de la mano de la rentabilidad para sus clientes, que buscan "gastar poca agua y poca luz". Istobal ha desarrollado una potente línea de reciclaje de agua y ha logrado un hito pionero: sustituir las calderas de agua caliente por ozono. "El ozono es un oxidante muy fuerte, eso lo pones con el agua a temperatura normal y te ayuda a limpiar igual de bien con agua caliente", explica el CEO, logrando la misma calidad de limpieza con un consumo energético muy inferior. Con más del 70% de su negocio fuera de España, Istobal es un ejemplo de internacionalización. Un camino que inició la segunda generación, el padre y el tío de Rafael Tomás, quienes apostaron por la exportación sin apenas hablar inglés, demostrando el talento valenciano y el ímpetu emprendedor. Hoy, la empresa, en su tercera generación, tiene casi tantos empleados fuera de España como dentro. El mercado escandinavo es un pilar para Istobal, con una facturación similar a la de España. Tomás lo considera un mercado clave para aprender, ya que "compra producto sofisticado, producto bueno". Su máxima es clara: "si triunfas en Escandinavia, es fácil triunfar en otros sitios". Sin embargo, el gran objetivo a cinco años es consolidar su posición en mercados estratégicos. "Alemania es nuestra gran apuesta", declara, por ser el país donde se concentran sus principales competidores y donde tienen menor cuota. China e Italia son otros dos mercados donde ven un potencial de crecimiento relevante, a pesar de la "competencia feroz" del producto local en el gigante asiático.
Go to News Site