Cope Zaragoza
La factura de la luz representa una preocupación constante para los hogares españoles, con precios que fluctúan y sorprenden cada mes. Para abordar este problema, un grupo de investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) está desarrollando una innovadora herramienta capaz de vigilar el mercado eléctrico. El objetivo es detectar si algo no funciona como debería o si alguna compañía está alterando los precios en su propio beneficio. Detrás de este ambicioso proyecto se encuentra Juan Miguel Morales, catedrático del departamento de Análisis Matemático, Estadística e Investigación Operativa de la Universidad de Málaga y principal impulsor de la iniciativa. Su trabajo se centra en aportar transparencia a un sector a menudo opaco para el consumidor. La herramienta tiene como objetivo principal "detectar si algún productor de energía eléctrica está ofertando de una manera un poco rara o particular", explica Morales. En esencia, se trata de identificar si una compañía "pudiera estar manipulando de alguna manera los precios del mercado en su propio beneficio". Esta sospecha no es infundada. El propio catedrático recuerda que la manipulación "ocurre", y como prueba, señala que existen "sanciones históricas a grandes empresas energéticas en España por parte de la Comisión Nacional de Mercado y la Competencia (CNMC)", Este fenómeno, que también se da a nivel europeo, ha llevado a los organismos reguladores a poner un gran esfuerzo en controlar estos comportamientos. Según Morales, la estructura actual del sector facilita estas prácticas, ya que "el mercado eléctrico actualmente está dominado por empresas muy grandes", lo que, a su vez, "facilita que dichas empresas puedan manipular los precios". La nueva herramienta busca precisamente contrarrestar esta ventaja. El sistema se basa en una combinación de estadística avanzada, matemáticas e inteligencia artificial. Su funcionamiento es ingenioso: la herramienta "va aprendiendo la manera de comportarse de los productores, de las compañías energéticas", a lo largo del tiempo. Gracias a este aprendizaje, si en un día y hora determinados el sistema detecta que "esa curva de oferta que ha emitido el productor no se parece en nada a curvas de oferta emitidas previamente, pues entonces levanta una bandera", detalla el catedrático. En ese momento, se crea una alarma en el sistema para avisar a la CNMC. El aviso que genera la herramienta es claro y directo: "Ojo, este productor está comportándose en el mercado de una manera un tanto rara o peculiar". Sin embargo, el sistema va más allá de la simple alerta. También "va a proporcionar una serie de explicaciones" sobre los motivos de ese comportamiento anómalo, ya que no siempre se debe a una manipulación deliberada. Morales aclara que una oferta inusual podría deberse a factores legítimos, como una subida repentina de los "precios de los combustibles fósiles por un conflicto bélico", un fallo en alguna de sus centrales eléctricas, o, efectivamente, podría ser que la empresa "realmente está ejerciendo poder de mercado intentando manipular el precio". La herramienta ayudará a discernir entre estas posibilidades. La variabilidad de la factura de la luz depende del contrato de cada consumidor. Como explica Morales, no es lo mismo tener la tarifa regulada (PVPC), que está "expuesto directamente al mercado", que tener un convenio bilateral con una comercializadora a precio fijo. Para quienes tienen la tarifa regulada, como es su caso, el precio "se decide cada 15 minutos a lo largo de todo el día". Lejos de ser una víctima de esta volatilidad, el catedrático la aprovecha a su favor. Admite que tiene una aplicación en su móvil y revisa a diario los precios para encontrar los "valles de precios extremadamente bajos". Gracias a la alta penetración de la energía solar fotovoltaica y otras renovables en España, estos valles son cada vez más comunes. "Tengo todo automatizado para que se me ponga el lavavajillas o la lavadora justamente en el valle, y la verdad es que me ahorro bastante dinero con eso", confiesa Morales. Anima a todo el mundo a seguir su ejemplo, ya que asegura que el ahorro en la factura eléctrica es real y significativo. El catedrático llega a afirmar que "Hay horas en que la el precio de la luz es prácticamente gratuito", Para encontrar esos momentos, recomienda usar la aplicación de Red Eléctrica, que muestra el "precio de consumidor final en tiempo real". Con ella, es posible ver la curva de precios e identificar los valles donde el coste "no alcanza ni 2 céntimos por el kilovatio hora". Para quienes no quieran estar tan pendientes, el profesor ofrece un consejo mucho más sencillo y directo. El mejor momento para poner los electrodomésticos es en "la hora central en el día, cuando tú veas mucho sol y hace mucho calor". En esos momentos, "será que hay mucha solar fotovoltaica y entonces te va a salir barata". El proyecto de la Universidad de Málaga es una "prueba de concepto", una iniciativa para llevar una idea de investigación al mercado. Aunque la idea ya estaba desarrollada, el proyecto arrancó oficialmente el 1 de enero y ya cuenta con una primera versión de la herramienta. El equipo está trabajando en nuevas funcionalidades y se espera que esté "básicamente lista" en "un año, o menos".
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