Cope Zaragoza
Murcia ha vivido este martes una de las jornadas más emotivas y sobrecogedoras de su historia reciente con la despedida institucional y ciudadana a José Ballesta, alcalde de la ciudad, en un funeral que ha congregado a más de 20.000 personas entre la capilla ardiente instalada en el Ayuntamiento y el posterior cortejo fúnebre hasta la Catedral. Durante horas, miles de murcianos, representantes institucionales, colectivos sociales, hermandades, asociaciones y ciudadanos anónimos han querido rendir homenaje al regidor murciano, en una despedida marcada por el cariño, el afecto y el reconocimiento a toda una vida dedicada al servicio público y a su ciudad. Un cortejo histórico formado por cientos de personas ha acompañado a Ballesta en su último camino. El féretro, cubierto con la bandera de Murcia y portado por sus hijos, familiares y personas de su círculo más cercano, recorrió las calles del centro histórico escoltado por policías de gala, miembros de la Corporación municipal y la unidad de caballería. Como muestra de respeto y honor, el cortejo realizó varias paradas simbólicas de un minuto en lugares especialmente vinculados a su trayectoria vital y profesional: frente a la Catedral de Murcia, ante la Casa Consistorial y en dos enclaves emblemáticos de la Universidad de Murcia, el edificio de La Convalecencia y el Campus de La Merced. Cada una de estas paradas estuvo acompañada por largos y emocionados aplausos de una ciudadanía volcada con quien muchos consideran ya “el alcalde eterno de Murcia”. La misa funeral, celebrada en la Catedral, estuvo oficiada por el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, junto a la imagen de la Virgen de la Fuensanta, patrona de la ciudad y símbolo de una devoción profundamente ligada a Ballesta. La ceremonia estuvo acompañada por los cantos de los auroros de Rincón de Seca —de cuya campana era Hermano Mayor— y de Javalí Nuevo, además de las voces del Orfeón Fernández Caballero y la Coral Discantus, que pusieron música a uno de los momentos más sobrecogedores de la jornada. Al término de la eucaristía, el Himno a Murcia resonó en el templo como último homenaje de una ciudad emocionada. El libro de condolencias, tanto en formato físico como digital, ha superado ya las 5.000 dedicatorias, una cifra que continúa creciendo y que refleja el impacto personal y político de Ballesta entre sus vecinos. El Ayuntamiento de Murcia ha anunciado que mantendrá abierto este espacio hasta la finalización del luto oficial para que miles de murcianos puedan seguir dejando sus mensajes de cariño, gratitud y recuerdo. Durante estas jornadas, José Ballesta ha recibido más de 300 coronas de flores, además de cientos de ramos y detalles enviados por instituciones, entidades, colectivos y ciudadanos. Tras el funeral, las coronas serán cuidadosamente deshojadas para separar sus pétalos, que serán entregados a los Caballeros de la Fuensanta para realizar lluvias de pétalos durante la peregrinación de la patrona por las pedanías del municipio. Parte de estas flores también decorarán el trono de la Virgen de la Fuensanta, convirtiendo este homenaje en un símbolo permanente del vínculo entre Ballesta, Murcia y su patrona. Catedrático de Medicina, rector universitario, diputado, consejero y portavoz del Gobierno regional antes de llegar a la Alcaldía, José Ballesta deja tras de sí una trayectoria pública profundamente ligada al desarrollo y transformación de Murcia. Pero, por encima de cualquier cargo, la ciudad ha despedido este martes a un hombre que hizo de la cercanía, la cultura, la tradición y el servicio público una forma de vida. Murcia no solo ha despedido hoy a su alcalde. Murcia ha despedido a uno de sus hijos más queridos.
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