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La Organización Mundial de la Salud ( OMS ) alertó este viernes en un informe, publicado en Ginebra, sobre las nuevas estrategias de marketing agresivo, principalmente en redes sociales, de la industria tabacalera para aumentar las ventas de bolsas de nicotina o 'snus' . Se trata del primer informe mundial sobre este fenómeno y, a lo largo de sus páginas, la OMS pone en guardia respecto a la expansión de estos productos, que han alcanzado niveles inquietantes de consumo entre los jóvenes debido a que existen importantes lagunas regulatorias que los dejan especialmente expuestos. Titulado 'Tácticas y estrategias de marketing que impulsan el crecimiento del consumo de bolsas de nicotina', el informe señala que el valor de la comercialización de este producto en el mundo alcanzó cerca de 7.000 millones de dólares en 2025 y podría seguir aumentando considerablemente en el futuro. El problema principal está en que estos productos no están suficientemente controlados y sólo 16 países los prohíben frente a 160 que carecen de regulación específica. Dentro de este último grupo sólo hay 32 que los regulan de alguna forma, ya sea restringiendo sabores, limitando la venta a menores o prohibiendo la publicidad, la promoción y el patrocinio. En 2024 se vendieron unos 23.000 millones de unidades, un 50% más que el año anterior. En España se comercializaron «unos cinco millones de bolsas y se prevé que esta cantidad pueda incrementarse hasta ocho millones en los próximos años», declaró durante una conferencia de prensa de la OMS la doctora Ranti Fayokun. Según explicó Fayokun, la elevada concentración en nicotina de estos productos —hasta 150 miligramos por gramo— los convierte en especialmente nocivos especialmente para niños, adolescentes y adultos jóvenes, cuyos cerebros todavía están en desarrollo. Los expertos señalan que este tipo de productos podrían afectar a su capacidad de atención. Las bolsas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio y liberan nicotina a través de la mucosa bucal. Aparte de nicotina, suelen contener aromatizantes, edulcorantes y otros aditivos. La OMS calificó a este nuevo negocio, de la industria del tabaco, de «grave problema» para la salud pública. Estudios recientes han demostrado que las bolsas de nicotina pueden convertirse en la antesala del consumo de cigarrillos. El 73% de los consumidores actuales y el 33% de quienes las han utilizado alguna vez fuman cigarrillos en la actualidad, señaló la OMS en este estudio. Además, la nicotina es una sustancia tóxica que provoca un aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca. También se han detectado otros síntomas de intoxicación, como náuseas, vómitos, diarrea, aumento de la salivación y disminución de la frecuencia cardíaca. En los casos graves, la intoxicación puede provocar convulsiones y depresión respiratoria. «La utilización de bolsas de nicotina se está expandiendo rápidamente, mientras la regulación tiene dificultades para seguir este ritmo», declaró el doctor Vinayak Prasad, responsable de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS. «Los gobiernos deben actuar ahora con medidas sólidas basadas en la evidencia». Las tácticas de marketing están claramente diseñadas para atraer a los jóvenes mediante envases modernos y discretos, sabores como chicle o gominolas, campañas con influencers, fuerte presencia en redes sociales y patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluida la Fórmula 1, asociando estos productos con estilos de vida aspiracionales. Los mensajes canalizados por la industria fomentan un uso discreto en escuelas y espacios libres de humo. Algunos envases incluso imitan dulces o marcas populares de caramelos para aumentar la atracción de los niños pequeños. Tácticas que para la OMS buscan normalizar el consumo de nicotina, reducir la percepción del riesgo y atraer a una nueva generación hacia la adicción. Para intentar frenar la comercialización de estos productos, la OMS insta a los gobiernos a adoptar regulaciones integrales que abarquen todos los productos de nicotina, incluidas las bolsas. Entre las medidas recomendadas figuran la prohibición de sabores, la publicidad, los controles estrictos de edad en los puntos de venta, las advertencias sanitarias claras y la implantación de empaquetado neutro. Publicado con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, que la OMS celebrará el próximo 31 de mayo, el informe advierte que el consumo en edades tempranas de nicotina aumenta el riesgo de dependencia a largo plazo a otros productos de nicotina y subraya la capacidad de adaptación de la industria del tabaco para captar a nuevas generaciones de consumidores.
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