오마이뉴스
4월이 돌아왔다. 12년이라는 시간이 흘렀어도 4월은 여전히 아프고 쓰린 계절이다. 그해 4월, 세월은 가도 세월호는 잊지 않겠다고, 다시는 이처럼 억울한 죽음이 없도록 안전한 사회를 만들겠다고 다짐한 많은 사람 중에 장은하 회원도 있다. 선배를 따라 쭈뼛쭈뼛 처음 광장을 찾았던 그는 재난피해자 곁을 떠나지 못했다. 4.16연대·사회적참사특별조사위원회 등을 거치면서 활동을 이어갔고, 2년 전부터는 재난피해자권리센터 '우리함께' 활동가로 일하고 있다. '우리함께'는 재난피해자 권리를 보장하기 위해서 정책연구, 피해자 지원, 인식개선 사업 등 다양한 활동을 하는 단체다. 하는 일에 비하면 규모가 좀 심하게 작다. 센터장을 비롯해 4명의 활동가가 전부다. 장은하 회원은 주로 정책연구와 정책제안 사업, 재난피해자를 강사로 양성하고 파견하는 사업, 피해자의 이야기를 알리기 위해 구술기록 및 콘텐츠를 만드는 사업을 담당하고, 때에 따라 센터와 연대하고 있는 재난피해자 단체들의 현안에 조력한다. 4월에는 세월호 참사 추모 사업이 많아 더욱 바쁘다. 인터뷰 전날(4월 16일)까지 그는 세월호 참사 기억식에서 실무를 맡아 종일 분주했다. 장은하 회원은 두 개의 팔찌를 차고 인터뷰 장소로 나왔다. 세월호 참사를 추모하는 노란색 팔찌, 스텔라데이지호 참사를 추모하는 오렌지색 팔찌. '역시나' 싶었는데, 의외로 그는 "팔찌는 상황에 따라 의도적으로 안 차기도 해요. 가방에 이미 8개의 추모 리본을 달고 다니고 있기도 하고, 상징색이나 팔찌가 없는 다른 재난 피해자분들이 속상해 하시는 걸 보고 조심스러워지더라고요"라고 했다. 필요할 때만 추모 팔찌를 찬다는 그의 패션에서 다양한 피해자들을 조력해 온, 그리하여 여러 피해자의 마음을 섬세하게 살피게 된 활동가의 내공이 느껴졌다. 이렇게 오랫동안 피해자와 함께해온 활동가지만, 피해자들과 늘 사이가 좋은 것은 아니다. 때로는 피해자들에게 상처를 입기도 한다. 활동 초기 이런 과정을 겪으면서 '피해자다움'에 대한 통념을 깼다는 장은하 회원은 '순수한 피해자'에 대한 사람들의 오해와 잘못된 기대를 지적했다. 피해자는 적당히 선하고 적당히 악한 지극히 평범한 사람이며, 그가 어떤 사람이든 피해자의 권리를 누려야 한다는 것이다. 그의 말대로 피해자에 대한 사회의 편견은 참 강고하다. 지금도 재난 참사 기사에는 피해자가 얼마나 '성실한 가장'이거나 '꿈 많은 청년'이었는지 눈물겨운 사연이 이어진다. 열심히 착하게 살아온 사람만 권리를 보장받는다는 듯이. '재난피해자 권리'에 대한 끈질긴 편견, 반복되는 참사와 지연되는 진상규명. 변화는 너무 더디고 강인한 활동가도 종종 지친다. 그 역시 마찬가지다. 오랜 싸움에서 버텨야 하는 피해자와 활동가들을 위해서 시민들이 할 수 있는 일은 무엇일까? 장은하 회원은 "피해자의 이야기를 귀 기울여 듣는 것, 기억 리본을 매고 '당신을 지지하는 내가 있다'고 보여주는 행동으로도 큰 힘이 된다"고 말했다. "피해자들이 말할 때 이해하려 말고 그냥 들어주세요" - 재난피해자권리운동은 어떻게 시작했나요? "저는 스스로를 '4.16 세대'라고 정의해요. 세월호 참사를 계기로 삶이 바뀐 사람이거든요. 이전에 사회운동을 해본 적이 없었고, 그해 봄·여름까지만 해도 참사 얘기를 듣지 않으려 했어요. 알면 행동해야 하니까요.(웃음) 그러다가 광화문 광장에 가게 됐어요. 좀 뻔한 레퍼토리인데 선배가 밥 먹자고 꼬셔서 넘어간 거죠. 불러낸 데가 광장이었고 거기서 유가족을 만났어요. 직접 이야기를 들어보니 내 가족이 왜 살아 돌아오지 못했는지 알고 싶어 하는, 나와 같은 평범한 사람들이었어요. '누구나 저 자리에 설 수 있는데 나는 그저 운이 좋아서 여기 있구나' 싶었죠. 그해 가을·겨울은 유가족들의 말을 경청하면서 보냈어요. 그러다가 마음을 더 내서 다니던 대학 안에서 세월호 참사 추모 활동을 하게 됐어요. 꽤 큰 결심이었는데 일단 시작하니까 함께할 사람들이 생기더라고요. 열심히 활동하다 보니 세월호 참사를 추모하는 대학생 단체의 대표도 되었고요. 그러면서 4.16연대 일도 했고 나중엔 전업 활동가가 되었죠. 이 일을 업으로 삼으면서 별로 고민하진 않았어요. 활동이 재미있었거든요. 참 다행히 저를 도와주는 분들도 많았고, 제가 기획한 활동으로 무언가 바뀌는 경험도 좋았고요. 사실 처음엔 1~2년 바짝 열심히 하면 해결될 줄 알았는데… 참 순진했죠.(웃음) 결국 흘러 흘러 여기까지 왔습니다." - 재난 참사에서 국가의 역할은 무엇이고 피해자의 권리는 무엇인지, 세월호 참사를 시작으로 조금씩 논의가 되고 있지만 아직 사회적 이해나 합의는 부족한 것 같아요. "피해자의 요구라면 다 들어줘야 하냐"고 하는 경우도 적지 않고요. "제가 생각하는 '재난피해자의 권리'는 이런 것들이에요. 자신이 겪은 참사의 진실을 알 권리, 자신의 이야기와 주장을 말할 수 있는 권리, 관련 정책과 제도가 만들어질 때 참여할 권리, 고통으로부터 회복할 수 있도록 지원받을 권리, 각자의 명예를 지키고 2차 가해로부터 보호받을 권리. 피해자가 당연히 요구할 수 있고, 또 사회가 보장해야 하는 것들이에요. 그런데 사람들은 '순수한 피해자', '순수한 유가족'만을 바라고 기대해요. 피해자에 대한 가장 큰 오해죠. 피해자가 권리를 위해서 싸우지 않고 그냥 슬픔에 겨워하다가 사회가 해주는 만큼의 지원을 감사히 받길 요구하는 거예요. 그에 맞지 않으면 '피해자답지 않다'고 비난하고요. 물론 구체적으로 어디까지 권리를 보장해야 할지에 관해선 논의가 필요하죠. 하지만 지금은 국가가 피해자에 대한 기본적인 존중이 없어요. 투명한 소통도 없고요. 제주항공 참사 초기에 국과수 등 관계자 분들이 현장에서 유해 수습을 위해 열심히 애써주신 부분이 있을 것이라 생각해요. 하지만 부족한 점이 있었다면 어떤 지점이 부족했다, 현재로서는 이게 최선이었다고 당사자인 유가족들에게 설명하고 의견을 들었어야 해요. 그런데 '우린 책임을 다했어. 100% 다 수습이 이뤄졌어'와 같은 식으로 소통했는데, 추후 현장에서 유해가 발견되며 거짓말로 들통나니까 신뢰가 깨지는 거죠. 이런 상황에서는 (피해자 권리 보장의 범위와 방식 등에 대한) 논의가 제대로 이뤄질 수 없어요." - 벌써 11년 차 활동가인데 그동안 기억에 남는 일도 많겠어요. 전체 내용보기
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