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El puerto exterior de Ciutadella, conocido como Son Blanc, celebra su 15 aniversario convertido en una pieza fundamental para las comunicaciones marítimas de Menorca. Esta infraestructura no solo transformó la conexión con Mallorca, sino que marcó el fin de una era para el antiguo puerto interior, hoy de uso recreativo, y sus históricas 'risagas'. Para analizar su impacto, el capitán de la marina mercante retirado y exgerente de la naviera Iscomar, José Ignacio Seguí, repasa los hitos y los desafíos de una obra que, quince años después, ya muestra signos de haberse quedado pequeña. La puesta en marcha de Son Blanc ha supuesto un cambio radical en la conectividad de la isla. Según Seguí, el principal beneficio ha sido el aumento exponencial de las frecuencias con Mallorca. Se pasó de unas pocas conexiones significativas a una operativa que permite a los buques atracar hasta en 3 puertos en 24 horas. Este incremento en la eficiencia ha permitido no solo aumentar el tráfico de pasajeros y carga rodada de manera sustancial, sino también abaratar los costes para las navieras al poder operar con buques más grandes y versátiles. El nuevo puerto permitió la llegada de barcos de hasta 200 metros, una capacidad impensable en el antiguo muelle. "Se ha aumentado la unidad de buque y, de esta manera, el mismo barco que surge de Barcelona puede descargar en dos o tres puertos, lo que abarata la operativa de forma muy significativa para las navieras", explica Seguí. Esta mejora ha sido clave para consolidar el servicio y responder a la creciente demanda, tanto de pasajeros como de mercancías, que experimenta la isla. Pese al éxito, el puerto de Son Blanc se enfrenta ahora a su principal desafío: el crecimiento lo ha desbordado. Con un tráfico que en temporada alta puede mover entre 3.000 y 4.000 pasajeros, así como 500 coches entrando y saliendo diarios, la infraestructura actual se revela insuficiente. El principal problema, según el excapitán, es el diseño de la operativa en tierra. La coincidencia de varias navieras en horarios de salida y llegada genera cuellos de botella que saturan las instalaciones y complican la experiencia de los usuarios. Seguí es contundente al señalar el fallo principal: "La entrada y salida por la misma rampa es un error que se tiene que rectificar". Este problema de diseño, sumado a una estación marítima que se queda pequeña cuando coinciden dos barcos con 1.000 pasajeros cada uno, exige una actuación urgente. "Si coinciden dos barcos, uno de entrada y otro de salida, son mil que entran y mil que salen. Es mucha gente, y la estación marítima necesita ampliarse. Creo que se está caminando en esa dirección", apunta. Sobre la mesa ya hay un proyecto de ampliación para mejorar la maniobrabilidad y la operativa. La actuación, que correrá a cargo de Ports de les Illes Balears, contempla la creación de un doble acceso y tiene un coste estimado de entre 15 y 20 millones de euros. Esta inversión es vista como indispensable para garantizar el futuro del puerto y su capacidad para seguir siendo el motor de la conexión marítima de Ciutadella. Al recordar la gestación del proyecto, José Ignacio Seguí destaca dos figuras políticas como decisivas: Joana Barceló, entonces presidenta del Consell Insular, y Jaume Matas, presidente del Govern Balear así como el alcalde Llorenç Brondo. Según Seguí, ambos fueron clave para impulsar la infraestructura tras una fuerte 'risaga' en el puerto antiguo que evidenció sus limitaciones. "La decisión de poner en marcha esa administración fue de estas personas, el resto de actores fueron completamente secundarios", sentencia.
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