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La densidad poblacional en España es mucho menor de lo que pensábamos hasta ahora. Así se desprende de un informe demográfico de la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie), que están elaborando una nueva base de datos «más precisa» para estudiar la distribución de la población a lo largo del territorio nacional. Una de sus conclusiones más contundentes: el 97,4 por ciento de España está demográficamente vacío. Un hecho que no se podía visualizar con el indicador tradicional. La Fundación BBVA y el Ivie han creado un nuevo sistema de cuadrículas de 100 metros por 100 metros, que estudia con mayor exactitud dónde vive realmente la gente. La fotografía revela que solo el 2,6 por ciento del territorio español está habitado. Mientras que el Instituto Nacional de Estadística (INE) estimó en su censo de 2021 que el porcentaje habitado era de un 22,6 por ciento del territorio. «El INE trabaja con mapas divididos en cuadrados de 1 kilómetro por 1 kilómetro, son los que fija Eurostat para sus estadísticas europeas, que es apropiado a nivel de países y Europa, pero para estudios locales no es útil porque un kilómetro es la mitad del centro de muchas ciudades», explica Francisco Goerlich, uno de los autores de este informe titulado 'La población española en alta resolución'. El sistema del INE resulta «insuficiente», explican, para analizar aspectos relevantes de las relaciones sociales y las oportunidades económicas. Por eso, añade este investigador, al utilizar su herramienta que funciona como una lupa con mayor aumento se descubre que gran parte de esos kilómetros estaban vacíos y que la gente se acumula en pequeñas áreas dentro de ellos. La mitad de los habitantes españoles vive en apenas el 6,1 de las cuadrículas ocupadas que analizaron; y la otra mitad, a lo largo de las zonas rurales, interurbanas y pueblos en el 93,9 del territorio que resta. «Las zonas más pobladas son Madrid y la costa, se debe a la propia dinámica de la economía española —explica Goerlich—, Madrid es una isla demográfica y económica, que sigue creciendo, y en la costa se debe principalmente a ese modelo productivo y económico del país, que tiene una actividad muy centrada en el turismo, que tiende a concentrarse, sobre todo, en el litoral». El informe también mide cuántas personas tienen los ciudadanos a su alrededor. En España, explican, se tiene de media unos 30.000 vecinos en un radio de 1 kilómetro. Eso sí, advierte el autor del estudio, hay importantes diferencias entre provincias. Barcelona es la que más población concentra, con unos 50.524 vecinos a esa distancia, seguida de Madrid con 44.667 y Zaragoza con 41.408. Al otro lado, Teruel, que no llega ni a 6.000; y por debajo de los 10.000 están otras como Segovia, Ávila, Cáceres o Lugo. «Las diferencias son muy elevadas, Barcelona multiplica por 8,5 la cifra de Teruel», resalta Goerlich. También ofrece información sobre la accesibilidad y sobre el concepto de las 'ciudades de 15 minutos'. «Es un movimiento presente en muchas ciudades europeas para que, en solo quince minutos, ya sea andando o en bici, la gente acceda a todos los servicios», explica Goerlich. Y esto no depende de la densidad de población o de lo vacía que esté la zona. Comparando las diez ciudades más pobladas, Palma de Mallorca y Murcia lideran el ranking correspondiente a este indicador, «con cerca de un 60 por ciento de la población próxima accesible en bicicleta en 15 minutos». Pero Madrid y Barcelona, por ejemplo, tienen peor desempeño para ese transporte, con porcentajes por debajo del 40. «Con estos indicadores queremos desarrollar una nueva base de datos que no existe en estadísticas oficiales y servirá para medir oportunidades económicas, relaciones sociales, entre otros elementos», zanja el investigador.
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