Cope Zaragoza
El Gobierno de La Rioja ha reforzado su apuesta por la pelota con la firma de un nuevo convenio de colaboración entre la Fundación Rioja Deporte y Acción Social de Caja Rural de Navarra. El acuerdo, presentado por el consejero José Luis Pérez Pastor, el director general de Deporte, Diego Azcona, el representante de Caja Rural, Ernesto Navarrete, y el presidente de la Federación Riojana de Pelota, Juan José Belmonte, busca seguir impulsando el fomento y desarrollo de este deporte tan arraigado en la comunidad. Durante la presentación, Pérez Pastor ha destacado “el firme compromiso del Gobierno de La Rioja con la pelota y con la recuperación de la afición pelotazale en nuestra comunidad”. Ha subrayado que el trabajo desarrollado en los últimos años en la base “empieza ya a ofrecer resultados visibles”. En este sentido, ha explicado que la pelota es un deporte profundamente ligado a la tradición y a la configuración de los municipios riojanos, donde la presencia de frontones forma parte de su realidad social e histórica. El consejero también ha recordado la consolidación de la programación de eventos profesionales en el frontón Adarraga y la creación de circuitos como el Rioja Open, que han permitido reforzar la afición y la presencia territorial del deporte. Sobre esta base, ha señalado que el convenio supone un nuevo impulso centrado en la promoción, la formación y el apoyo a la cantera. “Contamos con una generación de pelotaris extraordinaria y las administraciones debemos acompañar ese talento para asegurar su continuidad”, ha afirmado. El acuerdo contempla una aportación específica para reforzar el trabajo de promoción y desarrollo de la pelota amateur, extender su práctica entre escolares y jóvenes y acercar nuevamente este deporte a los frontones rurales riojanos. Esta colaboración permitirá desarrollar durante 2026 nuevas acciones de promoción en centros educativos de La Rioja Alta, Rioja Baja, Rioja Centro y Logroño. Las actividades incluirán sesiones prácticas de iniciación, exhibiciones y charlas, abarcando tanto la pelota a mano como otras modalidades de herramienta. Asimismo, el convenio contribuirá a sufragar la contratación de monitores titulados, la adquisición de material específico de iniciación —como pelotas adaptadas, palas o elementos de protección— y la organización de festivales y exhibiciones en distintos municipios. El objetivo es recuperar la presencia de la pelota en el ámbito rural y fomentar la afición entre las nuevas generaciones. Entre las localidades donde se desarrollarán actividades figuran municipios de toda la geografía riojana como Haro, Santo Domingo de la Calzada, Ezcaray, Nájera, Baños de Río Tobía, Villamediana de Iregua, Pradejón, Calahorra, Arnedo o Logroño, tanto en colegios como en frontones municipales. Por su parte, el representante de Caja Rural de Navarra, Ernesto Navarrete, ha subrayado “el compromiso de la entidad con el territorio”. Ha destacado su carácter eminentemente local y su implicación con iniciativas de proximidad, señalando que la pelota es un elemento “cultural e identitario” de La Rioja. Por ello, considera necesario reforzar su apoyo desde la base “para garantizar la aparición de nuevos pelotaris y la continuidad del deporte”. A su vez, el presidente de la Federación Riojana de Pelota, Juan José Belmonte, ha destacado la importancia de “devolver la pelota a la sociedad riojana”, subrayando que el trabajo en la base es imprescindible. Belmonte ha explicado que la Federación desarrolla una labor continua en centros educativos de toda La Rioja, junto a la formación del profesorado y monitores. “Queremos que la pelota sea pasado, presente y futuro. Trabajamos los 365 días del año para que ese objetivo sea una realidad”, ha concluido. Además de la promoción en la base, la Fundación Rioja Deporte y Caja Rural de Navarra seguirán respaldando algunos de los torneos más relevantes de la pelota riojana aficionada. Entre ellos destacan los de Baños de Río Tobía y Tricio, considerados referentes del calendario estival riojano y un importante escaparate para numerosos jóvenes pelotaris y aficionados. Este convenio se enmarca dentro de las líneas de trabajo impulsadas por el Gobierno de La Rioja para fortalecer la práctica de la pelota. Con estas acciones se busca fomentar el relevo generacional y consolidar la afición pelotazale en la comunidad, tanto desde el ámbito escolar como a través de competiciones y actividades en los municipios.
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