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La próxima visita del Papa a Barcelona a principios de junio ha provocado un impacto directo en el sector turístico de la ciudad, llevando los apartamentos turísticos a una situación de casi plena ocupación. Según Enrique Alcántara, presidente de la Asociación de Apartamentos Turísticos de Barcelona (Apartur), la demanda se desató de forma inmediata tras el anuncio de las fechas, dejando el cartel de 'completo' en la mayoría de los alojamientos. Este evento ha puesto de manifiesto la importancia estratégica de esta modalidad de hospedaje y ha avivado el debate sobre el futuro del modelo turístico en la capital catalana. El presidente de Apartur explica que la reacción de los viajeros fue extraordinariamente rápida. "En cuanto se anunciaron las fechas concretas, vimos cómo se disparaban todas las reservas", comenta Alcántara. El fenómeno, según describe, es muy similar a lo que ocurre cuando se anuncia un gran concierto: la gente "se mueve muy rápido para no quedarse sin opciones". Esta avalancha de reservas ha hecho que encontrar disponibilidad para dos o tres noches seguidas durante esas fechas sea una tarea casi imposible, confirmando que serán "días muy buenos para la ciudad de Barcelona". El perfil del visitante que ha reservado estos apartamentos para la visita papal es claro: familias procedentes del sur de Europa. Principalmente, los huéspedes son de España, Portugal y Francia. Alcántara señala que, para este tipo de público, el apartamento turístico es la opción más cómoda y solicitada. "Cuando vienen los padres con los hijos, como en este caso, encuentran en un apartamento una solución que no les ofrece una habitación de hotel", asegura el presidente de Apartur, destacando la flexibilidad y el espacio que ofrecen estas viviendas para los viajes en grupo. Este pico de demanda llega en un momento crucial para el sector, coincidiendo con el plan del Ayuntamiento de eliminar las licencias de los pisos turísticos. Para Enrique Alcántara, la situación generada por la visita del Papa es una prueba irrefutable de la necesidad de estos alojamientos. "Es que lo que tenemos todos claro es que Barcelona no puede renunciar al 40% de sus plazas turísticas", afirma con contundencia. El presidente de Apartur considera que prescindir de estas plazas es, sencillamente, "inviable para una capital turística como es Barcelona". Alcántara advierte de las graves consecuencias que tendría esta medida. Sin esa capacidad de alojamiento, la ciudad "quedaría como un destino de segunda", incapaz de acoger grandes eventos internacionales que son vitales para su economía y proyección, como la propia visita del Papa, el Mobile World Congress o congresos de similar magnitud. El presidente de Apartur se pregunta retóricamente qué habría pasado si el evento se hubiese producido en 2028, con el plan de eliminación ya ejecutado: "Sería imposible, y además, estaríamos mandando a mucha gente al paro porque no tendrían trabajo". Desde Apartur, se interpreta este lleno absoluto como una oportunidad para que la administración reconsidere su postura. Alcántara cree que este episodio debería servir para "replantear" la estrategia municipal. "Yo creo que el Ayuntamiento de Barcelona tiene que volver a decidir soluciones a largo plazo para toda la ciudad, en lugar de tomar medidas más bien populistas", declara. La patronal de los apartamentos turísticos insiste en la necesidad de un diálogo constructivo que permita encontrar un equilibrio sostenible para el futuro del turismo en la ciudad. En definitiva, la visita del Papa no solo ha traído un flujo masivo de visitantes a Barcelona, sino que también ha funcionado como un catalizador que ha puesto sobre la mesa, con más fuerza que nunca, el debate sobre su modelo de alojamiento turístico. La ocupación total de los apartamentos turísticos durante este evento subraya su papel en la capacidad de la ciudad para responder a picos de demanda y acoger acontecimientos de escala mundial, un argumento que el sector, a través de la voz de Enrique Alcántara, esgrime como fundamental para pedir un cambio de rumbo en las políticas municipales.
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