오마이뉴스
요즘 동네 시장에서 사고 싶은 채소들이 많다. 5월에 탐나는 제철 채소들이 욕심을 동하게 한다. 그중 오이에 자주 눈길이 갔다. 가격이 싸고 때깔도 좋다. 이참에 여름을 대비한 오이지를 담가보기로 했다. 아내도 얼마 전 오이지가 갑자기 먹고 싶다고 말한 적이 있었다. 일주일 전 시장에서 싱싱하고 튼실한 오이지용 백오이 한 접을 샀다. 50개들이 오이 한 접은 무거워 배달도 서비스해 준다. 배달원이 집에 가져온 오이는 하나같이 모양이 고르다. 일반 오이는 크기가 제각각인데 오이지용 오이는 거의 똑같다. 농부들의 반듯한 손길이 느껴진다. 오이지 작업은 유튜브에서도 여럿 소개되고 있지만 핵심은 두 가지. '뉴슈가'와 '데침'에 있다. 먼저 맑은 물에 오이를 잠시 두었다가 깨끗이 씻어 물기가 마르기를 기다린다. 오이지 소금물도 준비한다. 오이 한 접에는 생수 5L와 천일염 6컵이 정량이다. 여기에 설탕보다 수십 배 강력한 '뉴슈가'를 반드시 넣고 끓여야 한다. 이른바 오이지의 매력인 '단짠 효과'를 극대화하는 것이다. 또 하나 중요한 작업이 오이를 데치는 것이다. 오이를 뜨거운 소금물에 20~30초 정도 살짝 익혀야 한다. 데치면 오이 색깔이 곱고 투명한 초록으로 변한다. 오이 한 접을 모두 데치는 데 10여 분이 걸렸다. 데친 오이를 끓이고 식힌 소금물에 다시 담가 숙성하면 맛있는 오이지가 완성되는 것이다. 담근 다음 날 살펴보니 '누름돌'이 오이를 아래로 밀어내면서 소금물에 절여진 오이지 주름이 형성되기 시작했다. 시간이 흐를수록 오이지가 노란 모양을 띄며 익어갈 것이다. 이런 상태로 일주일이 지나면 먹을 수 있다. 이렇게 손수 오이지를 담가 먹는 것이 귀찮고 번거로울 수 있다. 그러나 김치 담그는 노력에 비하면 일도 아니다. 재료 준비도 간단하고 '가성비'는 월등하다. 무엇보다 오이지는 다양한 변주가 가능하다. 전체 내용보기
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