ABC
Final de la Champions League 2026. El escenario, un estadio situado en Budapest, capital de Hungría. En el cartel, un equipo de París frente a uno de Londres. En las gradas, miles aficionados franceses e ingleses. Toda Europa, medio mundo, pendiente este sábado de un acontecimiento deportivo que, curiosa y orgullosamente, tiene marcado acento español: París Saint-Germain (PSG)-Arsenal (18:00h, La1 y Movistar Plus, canal 7). Dos entrenadores —Luis Enrique y Arteta— y siete jugadores —Fabián, Dro, Raya, Arrizabalaga, Mosquera, Merino y Zubimendi— españoles forman parte de las plantillas de PSG y Arsenal, clubes que medirán sus fuerzas en el Puskas Arena, estadio al cual da nombre un histórico futbolista que, nacido en Hungría, también adquirió la nacionalidad española y estuvo presente en cuatro finales, tres como jugador del Real Madrid (1960, 1962 y 1964) y una en como entrenador del Panathinaikos (1971). Será la primera vez en las 71 ediciones de la Copa de Europa —34ª temporada desde que se renombró como Champions (Liga de Campeones)— en la que dos técnicos nacidos en España ocuparán los banquillos de los equipos que han llegado a la esperada última cita del torneo. Es la reveladora y brillante escenificación de una notable presencia y prestigio exhibidos por el balompié nacional en la más importante competición de clubes de fútbol del mundo, con especial destello durante el siglo XXI. Hasta que el árbitro alemán Daniel Siebert decrete el comienzo del encuentro de este sábado, un total de 334 jugadores y 7 entrenadores españoles han llegado a 38 finales de la Copa de Europa/Champions, más de la mitad de las celebradas desde la primera, en 1956. Han pasado 70 años desde entonces, y sobre la hierba de Budapest los dos técnicos españoles lucharán por la supremacía europea con los respectivos argumentos que les ha llevado a diseñar dos potentes escuadras. Sus trayectorias hasta Budapest han discurrido a ritmos muy diferentes. El Arsenal de Arteta ha basado su campaña en el control defensivo, manteniendo su portería a cero en nueve ocasiones y encajando solo cuatro goles en la fase de liguilla. En este apartado, cómo no, es obligatorio mencionar a otro español, David Raya, premiado como el mejor portero de la Premier inglesa durante las últimas tres temporadas. Tras las destacadas victorias sobre Atlético, Bayern e Inter en el primer tramo de la competición, los ingleses superaron en las eliminatorias al Leverkusen, Sporting de Portugal y de nuevo al Atlético . El PSG, por contra, es una máquina ofensiva. Los 44 goles marcados en la actual Champions lo sitúan a solo uno del récord histórico en una temporada europea que posee el Barcelona desde el curso 1999-2000. Como punta de lanza del ataque galo, un delantero demoledor, Kvaratskhelia, que acredita diez goles y seis asistencias. Lo mejor para el PSG y, por tanto, más preocupante para el Arsenal, es que siete de esos tantos los ha marcado el georgiano en la fase eliminatoria, cuando más necesarios, por decisivos, resultan. A ese festival atacante contribuye también Fabián, centrocampista español del PSG que pondrá rumbo a la concentración de la selección española en cuanto finalice la final. Junto a él, además del citado Raya, viajarán Merino y Zubimendi, también convocados por Luis de la Fuente para el Mundial que comienza el 11 de junio. Tras las contundentes victorias contra Atalanta, Leverkusen y Tottenham en la fase de liguilla, el club galo destrozó en octavos de final al Chelsea y en cuartos al Liverpool, antes de disputar una espectacular semifinal para la historia contra el Bayern, especialmente el inolvidable encuentro de ida (5-4). Por su parte, el ascenso del Arsenal bajo la dirección de Arteta ha sido gradual pero notable: cuartos de final en la temporada 2023-24, semifinales en la 2024-25 y ahora la primera final del club desde la temporada 2005-06. Para el conjunto británico, la victoria coronaría una campaña histórica —acaba de ganar la Premier tras 22 años de sequía— y llevaría el trofeo al norte de Londres por primera vez, mientras que para el PSG supondría su segunda corona europea, lo que lo convertiría en el primer club francés en ganar dos títulos consecutivos y el segundo del continente después del Real Madrid. Un éxito que consolidaría aún más el legado de Luis Enrique en el club. Este viernes, durante la rueda de prensa previa al partido, el técnico asturiano reconoció que encadenar dos finales consecutivas de Champions era un objetivo personal y el del club, «aunque quizás no no tan rápido». «Merecimos ganar la del año pasado porque fuimos el mejor equipo. Es más fácil cuando tienes todas las facilidades que me da el club y con el nivel de los jugadores que tengo. En ese momento pensamos en el futuro, y el futuro es ganar al Arsenal», añadió el técnico asturiano. Arteta, evidentemente, también quiere ganar. «Significaría algo nuevo para todos nosotros. Sabemos lo difícil que es escribir una nueva historia en un club como el Arsenal. Ese es el objetivo y por eso estamos tan ilusionados y con tantas ganas de conseguirlo. Es un sueño hecho realidad«, declaró el entrenador vasco.
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