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Rafa Jódar se clasificó este viernes para los octavos de final de Roland Garros después de remontar en cinco sets al estadounidense Axel Michelsen, en un partido exigente que definió por su resistencia mental hasta el último punto. El madrileño insistió en su filosofía de ir partido a partido, sin proyectarse más allá de su próximo rival, su compatriota Pablo Carreño, al que se medirá en la siguiente ronda. Además, reconoció la influencia de Rafa Nadal y Carlos Alcaraz en su desarrollo, aunque subrayó que busca construir su propio estilo, basado en la agresividad y el dominio de los puntos, adaptándose a las exigencias de la tierra batida. La polémica con el español surgió por un vídeo viral en el que parecía empujar a una recogepelotas. El tenista lo negó de forma tajante y explicó que la joven tropezó al retroceder con la lona que cubre la pista, mientras él hablaba con su padre. «Cuando acaba el set yo me voy al baño. Y cuando justo voy al baño mi padre me va a dar una cosa. Y justo cuando me lo va a dar le digo que después de la pausa de baño, de los cinco minutos que tengo. Y justo está la chica en medio. Entonces intenta apartarse, se mueve para detrás y se da con la lona que tapa las pistas. Yo no he visto la imagen, cada uno tiene su opinión y sé que cada uno va a decir lo que quiera, pero yo no la toco, nunca lo haría», indica. El tenista de 19 años quiso además poner en valor el trabajo de los recogepelotas, destacando el esfuerzo que realizan en condiciones de calor y presión. La acción, amplificada en redes sociales, generó debate, pero el jugador se mostró firme en su versión de los hechos. Con este triunfo, Jódar firma su mejor actuación en un Grand Slam y afronta un nuevo reto en París con la intención de seguir avanzando sin perder su enfoque competitivo en un torneo en el que ya han dicho adiós los grandes favoritos Jannik Sinner y Novak Djokovic, tras la baja de Carlos Alcaraz por lesión.
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