오마이뉴스
5월 31일, 바다의 날. 정부와 지자체는 바다의 중요성을 이야기하며 해운과 항만, 수출과 물류, 해양 산업의 미래를 강조한다. 거대한 컨테이너선이 드나드는 항만은 국가 경제를 움직이는 핵심 동력이며, 바다는 세계와 대한민국을 연결하는 중요한 통로다. 그러나 바다의 날을 맞아 우리가 먼저 바라봐야 할 곳은 수평선 너머의 항로가 아니라 수면 아래의 바닷속이다. 화려한 해양 산업과 경제적 가치에 가려진 채, 정작 바다를 지탱하는 해양생태계는 빠르게 쇠퇴하고 있다. 한때 숲처럼 우거졌던 해조류는 사라지고, 생명의 터전이던 바닷속은 점차 황폐해지고 있다. 바다는 항만과 선박만으로 존재하지 않는다. 건강한 바닷속 생태계가 있어야 어업이 지속되고, 수산자원이 살아나며, 해양 산업의 미래도 유지될 수 있다. 바다의 날은 바다가 가진 경제적 가치뿐 아니라, 우리 눈에 보이지 않는 바닷속 생명의 가치를 다시 돌아보는 날이어야 한다. 무너지는 어민의 삶 강원특별자치도 고성군 대진 앞바다. 한때 다시마와 미역 숲으로 가득찼던 바다 밑은 이제 회색 암반만 드러난 채 텅 비어 있다. 물속으로 들어간 해녀는 한숨부터 내쉰다. "예전 바닷속에는 숲이 있었습니다. 해조류 사이로 물고기들이 살아 움직이고, 바위마다 전복이 붙어 살았지요. 하지만 지금 바다는 해조류가 사라진 채 하얗게 드러난 바닥만 남았습니다. 이제는 해녀들조차 바다에서 삶을 이어가기 힘든 현실이 되었습니다." 바다는 겉으로 보면 여전히 푸르다. 하지만 바닷속 생태계는 빠르게 죽어가고 있다. 수온 상승과 갯녹음, 연안 침식, 해양오염 속에서 해조류는 사라지고 있다. 해조류가 사라지자 전복과 성게, 물고기들도 함께 줄어든다. 결국 바다에 기대어 살아가던 어민들의 삶도 무너진다. 전찬길 해양생태보전복원협회 이사장은 "바다의 근원은 바닷속 생태계"라며, 해조류 숲이 사라지면서 갯녹음이 확산되고 어민과 해녀들의 삶도 위협받고 있다고 강조했다. 그는 바다를 살리는 일은 해양생태계를 복원하고 미래의 바다를 지키는 일이라고 말한다. 전체 내용보기
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