동아일보
미국 시장을 상징하는 가족용 스포츠유틸리티차량(SUV) 포드 익스플로러가 국내 도입 30주년을 기해 상품성을 대폭 끌어올린 신형 모델을 선보이며 국내 대형 SUV 시장의 주도권 굳히기에 돌입했다.익스플로러는 현대적 형태의 가족 중심 SUV 시장을 정립한 선구적 모델로 꼽힌다. 1990년 북미 시장에 최초로 등장한 이 차량은 포드 브랜드 역사상 첫 4도어 SUV였다. 당시 화물차 기반이 주를 이루던 레저용 차량(RV) 시장의 판도를 승용 감각의 SUV 중심으로 전환하는 가교 구실을 해냈다. 견고한 차체 구조와 안정적인 주행 제어력, 여유로운 실내 공간을 확보한 익스플로러는 시장 진입과 동시에 높은 호응을 얻었다. 전 세계 시장에서 누적 판매량 800만 대를 돌파하는 기록을 세웠으며, 현재까지도 북미 시장 내 최다 판매 SUV라는 상징적인 기록을 이어가고 있다.이러한 성과는 한국 시장에서도 고스란히 입증됐다. 1996년 2세대 모델로 국내에 처음 상륙한 익스플로러는 당시 승용 세단에
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