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O universo da música perdeu uma de suas vozes mais marcantes. Peabo Bryson, cantor consagrado por suas baladas românticas e por duetos que atravessaram gerações, morreu aos 75 anos. O artista faleceu na terça-feira (02.06) cercado por familiares, poucos dias após sofrer um AVC. Reconhecido mundialmente por interpretar clássicos da Disney como "Beauty and the Beast", ao lado de Céline Dion, e "A Whole New World", com Regina Belle, Bryson construiu uma carreira sólida na música soul e R&B, tornando-se uma referência quando o assunto era canções românticas em dueto. Em comunicado divulgado à imprensa, a família agradeceu o carinho recebido após a notícia da morte. “Estamos profundamente comovidos com a demonstração de amor, orações e apoio de fãs, amigos e colegas do mundo todo. Embora nossos corações estejam partidos, encontramos conforto em saber o quanto Peabo era amado e quantas vidas foram tocadas por sua voz e seu espírito generoso. Seu legado e sua música viverão por gerações.” Revistas Newsletter Nascido como Robert Peapo Bryson, em Greenville, na Carolina do Sul, em 1951, o artista descobriu cedo sua paixão pela música. Em uma entrevista concedida à revista Soul em 1978, ele relembrou que o desejo de seguir carreira artística surgiu ainda na adolescência. "E, desde que me lembro, sempre gostei de música. Era tudo o que eu sempre quis fazer, e claro, como todo mundo, eu tive que tomar essa decisão - acho que por volta dos 14 anos - sobre o que eu ia seguir profissionalmente. Bem, eu pensei em ser médico ou algo assim, mas eu realmente sentia que a música era a minha praia." Apesar do entusiasmo do jovem Peabo, sua mãe demonstrava preocupação com a escolha profissional. "Ela achava que eu ia me tornar um viciado em drogas ou algo do tipo!". A trajetória musical começou ainda na adolescência, quando passou a cantar em grupos locais. Foi nessa época que surgiu o nome artístico Peabo. Integrando uma banda chamada Al Freeman and the Upsetters, ele acabou adotando o apelido depois que o líder do grupo não conseguia pronunciar corretamente seu nome de batismo. Após ganhar experiência nos palcos, Bryson chamou a atenção da gravadora Bang Records e lançou seu primeiro álbum, Peabo, em 1976. Pouco depois, assinou com a Capitol Records, onde começou a consolidar sua carreira. O primeiro grande destaque veio com "Reaching for the Sky", em 1978. Nos anos seguintes, acumulou sucessos nas paradas de R&B, especialmente ao lado de grandes vozes femininas da música norte-americana. Entre suas parcerias mais memoráveis estão os trabalhos com Roberta Flack. Juntos, os artistas gravaram canções como "Make the World Stand Still", "Love Is a Waiting Game", "You're Lookin' Like Love to Me", "I Just Came Here to Dance" e o clássico "Tonight, I Celebrate My Love", um dos maiores sucessos da dupla. Anos depois, Bryson relembrou a importância de Flack em sua formação artística. “Acho que o segredo para um dueto realmente bom é se apaixonar um pouco pelo seu parceiro. Tive muita sorte de encontrar uma parceira de dueto, Roberta Flack, que realmente entendia o que era um dueto e sabia como explorar os pontos fortes e fracos de cada um. Aprendi a fazer um ótimo dueto trabalhando com Roberta Flack, porque ela é simplesmente incrível.” Durante os anos 1980, o cantor consolidou sua popularidade com músicas como "If Ever You're in My Arms Again", que se tornou um de seus maiores sucessos solo. Também alcançou o topo das paradas de R&B com faixas como "Show & Tell" e "Can You Stop the Rain". Mas foi no início da década de 1990 que sua carreira atingiu uma dimensão global. Em 1991, a Disney o convidou para dividir os vocais de "Beauty and the Beast" com Céline Dion. A canção, tema do filme A Bela e a Fera, tornou-se um enorme fenômeno comercial e rendeu aos dois artistas um Grammy. Ao recordar as gravações, Bryson contou que a cantora canadense demonstrava certa insegurança nos primeiros momentos do trabalho. "Quando você é uma grande cantora como [Dion], muitas vezes se encontra em situações em que precisa se conter. Aprendi isso fazendo duetos. A chave é explorar os pontos fortes e fracos do seu parceiro de dueto de forma equilibrada. Assim, essencialmente, não há pontos fracos, porque você está explorando os dois igualmente." O cantor também relembrou a conexão criada entre os dois durante as sessões de estúdio. "Olhei para ela, e ela olhou para mim, e o que aconteceu a partir do momento em que relaxamos foi extremamente íntimo. Isso não se compra. Mas dá para gravar." O sucesso da parceria levou a Disney a convidá-lo novamente no ano seguinte. Em 1992, Bryson gravou "A Whole New World" ao lado de Regina Belle para o filme Aladdin. A música se tornou um marco histórico ao alcançar o primeiro lugar da Billboard Hot 100, algo inédito para uma canção de animação na época. A parceria com Belle já vinha de trabalhos anteriores, e a cantora revelou anos depois que fez questão de tê-lo ao seu lado no projeto. “Esse conceito de 'Um Mundo Totalmente Novo'... foi o que realmente nos levou ao sucesso. Porque, pensando bem, um 'mundo totalmente novo' pode ser atribuído a quase tudo... que fez diferença na sua vida.” Bryson também destacou o significado especial da canção. "É uma canção que representa toda esperança e toda promessa que você poderá ter. Eu a cantei na África do Sul pela primeira vez no concurso de Miss África do Sul, quando permitiram que sul-africanos negros participassem." O êxito da faixa rendeu mais um Grammy ao cantor e consolidou seu nome entre os intérpretes mais importantes da música romântica internacional. Ao longo de sua trajetória, Peabo Bryson lançou 20 álbuns de estúdio e recebeu oito indicações ao Grammy. Mesmo com décadas de carreira, nunca escondeu sua insatisfação com a forma como a indústria musical frequentemente privilegiava artistas mais jovens em detrimento de veteranos experientes. "Não acho que haja nada que eu não possa fazer. Me vejo como um verdadeiro homem renascentista. Não gosto de conceitos unidimensionais sobre mim mesmo." Em 2019, o cantor enfrentou um ataque cardíaco, mas conseguiu se recuperar completamente. Nos últimos anos, continuou sendo reverenciado por fãs e colegas de profissão por sua contribuição à música. Peabo Bryson deixa a esposa, Tanya Boniface, com quem se casou em 2010, além dos filhos Linda e Robert. Seu legado permanece vivo em canções que marcaram gerações e seguem entre as mais lembradas da história da música e do cinema.
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