COPE
El primer caso documentado en España de lesión pulmonar por vapeo ha encendido todas las alarmas. Una joven universitaria de Barcelona fue ingresada en el Hospital Clínic el pasado 2 de octubre con una hemorragia pulmonar tras solo 60 días utilizando un vapeador desechable con sabor a fresa helada. El doctor Emilio Salgado, de la unidad de toxicología del Hospital Clínic, fue quien atendió a la joven y ha presentado el caso en el congreso de la Asociación Europea de Toxicólogos. Su objetivo es impulsar un registro europeo de casos, ya que la ausencia de datos invisibiliza el problema. Lejos de ser una herramienta para dejar de fumar, el vapeo se ha convertido en una puerta de entrada a la adicción para los más jóvenes. Según una encuesta de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), el 11,9% de los jóvenes de 14 a 18 años consume cigarrillos electrónicos. Además, el 90,5% de los adolescentes que fuman también vapean. La popularidad de estos dispositivos se debe a estrategias de mercado muy concretas. El 80% de los jóvenes afirma que vapea por los sabores llamativos, como fresa helada o mango tropical, mientras que el 64% lo hace por moda y el 57% por presión social. Los expertos señalan que el diseño de los vapers busca que no parezcan peligrosos, sino una especie de caramelo. Los especialistas advierten que el cerebro del adolescente aprende conductas adictivas con más facilidad que el de un adulto, lo que convierte a los jóvenes en el target preferente de la industria. A esto se suma el fenómeno del “humo digital”: 9 de cada 10 jóvenes están expuestos a contenido en redes sociales que muestra el consumo, lo que duplica el riesgo de que empiecen a fumar. El caso de Dani, un joven que desarrolló un edema pulmonar, ilustra las consecuencias. Tras apuntarse al gimnasio y notar dificultades para hacer ejercicio, acudió al médico. “Me dijeron que uno de mis pulmones se estaba encharcando y que tenía que dejar de fumar. Ahí se me cayó el mundo”, relata. El doctor Salgado explica que no se trata de una enfermedad que tarda años en aparecer, sino de una “lesión pulmonar aguda asociada al vapeo” (EVALI). En el caso de la joven, las pruebas mostraron una afectación bilateral de los pulmones compatible con una hemorragia alveolar. “En una persona joven y sana, ver este patrón obliga a pensar en causas graves”, afirma el toxicólogo. Aunque el riesgo es mayor con productos no regulados, el doctor Salgado insiste en que se han descrito casos con productos con nicotina y el mensaje es claro: “No existe un patrón de consumo seguro para este tipo de productos”. Como referencia, en Estados Unidos se notificaron 2.807 casos hospitalizados y 68 muertes durante el brote de 2019 y 2020. La recuperación puede tardar semanas o meses, y no siempre se sabe si quedarán secuelas. Por ello, los médicos recomiendan un seguimiento estricto. El consejo es unánime: “La recomendación práctica es dejar de vapear cuanto antes, porque eso aumenta las posibilidades de recuperación”. Finalmente, los expertos recuerdan que el aerosol del vaper no es vapor de agua, sino que contiene nicotina, metales pesados y sustancias carcinógenas. “Vapear no es inocuo, puede generar dependencia y, en algunos casos, lesiones pulmonares agudas y graves”, concluye Salgado. La recomendación para quien quiera dejarlo es buscar acompañamiento sanitario en lugar de cambiar una adicción por otra.
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