최신예 정찰기 ‘아테나-R’… 주한미군, 대북 감시 투입

주한미군의 최신예 정찰기인 ‘아테나-R’(사진)이 지난달 31일부터 이틀간 휴전선 이남에서 대북 감시 비행을 벌였다. 지난해 2월 한국에 처음 배치된 이후 시험 운용을 거쳐 대북 정찰 임무에 본격적으로 투입된 것으로 보인다. 3일 플라이트레이더24 등 항공기 경로 추적 웹사이트에 따르면 아테나-R 1대가 지난달 31일과 이달 1일 경기 평택시 캠프 험프리스를 이륙해 휴전선 이남 30∼50km 상공에서 한반도를 횡단하면서 장시간 비행했다. 서울 등 수도권부터 강원도를 오가는 한편으로 동·서해 북방한계선(NLL) 인근 해상도 훑었다. 기체에 장착된 최첨단 센서로 휴전선 일대와 그 이북의 북한군 동향 첩보를 수집한 것으로 보인다. 아테나-R은 지난해 2월 미 본토에서 한국으로 2대가 처음 배치됐다. 같은 해 하반기에 퇴역한 주한미군의 RC-12X ‘가드레일’ 정찰기의 대체 전력으로 한반도에서 시험 운용을 해왔다. 가드레일 정찰기는 터보프롭(프로펠러) 기종이어서 속도가 느리고, 저·중고

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